Основи харчування
Так зусиллями Луніна, Ейкмана і Функа була розкрита ще одна велика таємниця життя.
Відбувся цілий ряд відкриттів нових і нових вітамінів. Це до¬помогло лікарям розгадати причини і деяких інших хвороб, яким здавна не знаходили пояснення.
Перший докладний опис цинги (або «скорбути», як ще нази¬вали цю хворобу) було зроблено ще в ХVІ столітті французьким істориком Жуанвілем, який спостерігав це захворювання серед учасників хрестового походу Людовіка IX. Але особливу увагу скорбут привернув у XV—XVI століттях, коли почалася епоха Ве¬ликих географічних відкриттів. Скорбут став майже нездолан¬ною перешкодою на шляху першовідкривачів невідомих земель. Він разив жорстоко і безжалісно, а тих, хто уникав загибелі, пе-ретворював у неспроможних і ні до чого не придатних людей.
Із 150 учасників експедиції видатного мандрівника Васко да Гами, які відправилися на пошуки морського шляху в Індію, на батьківщину повернулося тільки 55 осіб.
Не менш трагічно закінчилася і перша експедиція великого англійського мореплавця Джеймса Кука. Повертаючись на бать¬ківщину, його корабель «Ретельність» через украй тяжкий стан команди змушений був зайти на острів Ява. Коли судно досягло, нарешті, рятівного берега, нікому було зібрати вітрила .
Багато досвідчених мореплавців інтуїтивно намагалися під час тривалих експедицій боротися з тяжкою недугою, вживаю чи в їжу лимони, апельсини, квашену капусту, хвойні відвари. Опис цих засобів можна знайти в цілого ряду мандрівників.
Важливим етапом у розкритті таємниці цинги був науковий експеримент, проведений у 1912 році. У результаті цього дос¬ліду вдалося штучно викликати скорбут у морських свинок. Починаючи з 1922 року йшов інтенсивний пошук цілющої речо¬вини, що виліковує від цієї хвороби. Через три роки така речовина була знайдена. Виділена із соку капусти і названа вітаміном С, вона прекрасно виліковувала цингу. Від першої букви цього захворювання вітамін С одержав свою назву. А після того як була з'ясована хімічна структура нового вітаміну і зроблений у 1933 році його синтез, у нього з'явилася ще одна назва: аскорбінова кислота, тобто кислота, що запобігає скорбуту (префікс «а» означає заперечення).
Без вітаміну А немає нормального зору. У 1909 році німець¬кий учений Штепп здійснив серію дослідів, що дозволили при¬пустити існування невідомої науці життєво необхідної речовини. Досліди полягали от у чому.Штепп прекрасно знав, що хліб і молоко — цілком достатня їжа для лабораторних мишей. Але попередня обробка і хліба, і молока сумішшю спирту з ефіром позбавляла ці повноцінні про¬дукти харчування якихось необхідних для нормального життя речовин: тварини через якийсь час втрачали зір.
У1913 році було встановлено, що вершкове масло виліковує сліпоту тварин, а незабаром виявилося, що риб'ячий жир і мор¬ква також мають цілющі властивості. Дослідники запідозрили, що мають справу з черговим вітаміном. І справді, незабаром новий вітамін вдалося виділити з жовтої ріпи та моркви. Жов¬тий пігмент моркви — каротин (від латинського «карата»—мор¬ква) — виявився прямим попередником цього вітаміну, названо¬го вітаміном А.
У 1931 році вітамін А, на подив дослідників, був виявлений у сітківці ока. Виявилося, що він є основним елементом, який підтримує гостроту зору. Під впливом сонячного світла один із зорових пігментів сітківки ока — родопсин — після ряду змін пе¬ретворюється в інший пігмент — ретинен. А ретинен являє со¬бою не що інше, як видозмінений вітамін А. У темряві ретинен знову відновлюється в родопсин. Під час цих перетворень час¬тина вітаміну втрачається, тому необхідно постійно поповнювати його запас в організмі.
Звичайно вживані нами продукти, за деякими винятками, задовольняють потребу людини у вітамінах. Якщо їжа різно¬манітна і продукти правильно оброблені, організм одержує цілком достатню кількість вітамінів. Тому, звертаючись до юних читачів, можна сказати: довіртеся в цьому повністю мамі чи бабусі, які вас годують. Не відмовляйтеся від пропонованої вам їжі. Восени, взимку і навесні, коли в нашому харчуванні не так багато овочів і фруктів, непогано б щодня вживати драже вітамінів. Ці драже продаються в аптеках. Вживати полівітамі¬ни потрібно за строго визначеною нормою. Інакше можна на-шкодити своєму організму.
Що нам радить народна медицина?