Ранньофеодальна, станово-представницька та абсолютна монархія в країнах Західної Європи

Заступництво, фактично, було кроком до закріпачення франкських селян. Посилення експлуатації селян неминуче вело до загострення класової боротьби і, отже, зацікавлювало пануючий клас в зміцненні державного механізму придушення.

Розбрати VI ст. виявилися фатальними для Меровінгів. Ними були роздані свої землі, а по мірі зменшення земельного фонду монархії, росла могутність знатних феодальних родів і ослаблення влади королів, які незабаром були відчужені від справ. Вся влада в цей період зосередилася в руках знаті, яка займала важливі пости в державі. Зокрема, чиновник, займаючи пост майордому, спочатку був керівником королівського палацу, а надалі став фактично главою держави.

На рубежі VII-VIII стст. ця посада стає спадковим надбанням знатного і багатого роду, що поклав початок династії Каролінгів. Ім'я представника цього роду Карла Мартелла було пов'язане з важливим перетворенням в соціально-політичній структурі франкського суспільства, відомим як реформа Карла Мартелла. Суть її зводилася до наступного. Було покінчено з колишнім порядком дарування земель в повну власність. Замість цього землі з селянами, що жили на них, почали передаватися в умовне довічне утримання. Карл Мартелл конфісковував землі у непокірних магнатів і монастирів. Той же, кому земля передавалася в довічне утримання, повинен був нести військову службу та інше. Ця реформа поклала початок системі напівпідлегливості одних феодалів іншим. Крім глави держави, землі в утримання стали роздавати і великі феодали, обзаводячись, таким чином, своїми васалами.

Реформа Карла Мартелла сприяла посиленню центральної влади. За допомогою реорганізованого війська, що повністю складалося з представників пануючого класу, відбивалися напади ворогів, і придушувалося селянство.Розглядаючи структуру війська, спостерігається її розвиток від дружини до феодального ополчення. Найбільша військова потужність феодальної монархії франків була пов'язана з реформою Карла Мартелла. У той час було сформоване велике кінне військо рицарів. У період часу, що розглядається, франкська держава розвивалася від ранньофеодальної монархії до держави періоду феодальної роздробленості.

Сильна держава була необхідна для остаточного зміцнення пануючого класу в Галії, поневолення вільних франкських селян, захисту території і пограбувань сусідніх країн.

Найвищого розквіту монархія досягає за правління Карла Великого . Войовничі походи розсовують кордони Франкської держави на схід і південь. У цей період монархія посилює контроль над церквою. Королівський двір перетворюється в центр державного управління. Великі світські і духовні феодали складають постійнодіючу раду при королі.

Характерні і органи державного управління, що склалися в цей період. Посадові особи, що здійснюють управління землями феодалів, одночасно виконують адміністративно-судові функції по відношенню до населення, мешкаючого на цих землях. Політична влада стає атрибутом земельної власності. Посадові особи суміщують військові, фінансові, судові та інші функції. Винагородою за службу були земельні наділи і право утримувати на свою користь частину зборів з населення.

Також зростає значення вищих посадових осіб - міністериалів. Спочатку вони управляли королівськими маєтками, потім очолили державне управління і суд. Самоврядування вільних франків, на місцях їх проживання, було замінене системою посадових осіб, що призначалися королем.

Територія країни була розділена на округи. Населенням округу управляв граф - посадова особа, що призначалася королем, якому підкорявся військовий загін і ополчення округу. Округи, в свою чергу ділилися на сотні. На кордонах країни були створені великі територіальні об'єднання - герцогства. Герцоги, що управляли ними, також охороняли кордони.

На початку VII століття посадові особи перетворюються у великих землевласників. Встановлюється порядок, згідно з яким графом міг стати лише землевласник. Посади передавалися в спадщину і були привілеями окремих сімей. Вища судова влада належала монарху і здійснювалася спільно з представниками знаті. Основними судовими установами в той період були «суди сотні».

Поступово судова влада зосередилась в руках осіб, призначених королем, а до складу суду обиралися заможні, знаючі право люди. Але в той же час на судових засіданнях були присутні вільні і повноправні жителі сотні, посадові особи короля лише стежили за правильністю судочинства. Поступово їх контроль посилювався і вони ставали головами судів. Обов'язок вільних людей бути присутніми на суді було відмінено.