Ранньофеодальна, станово-представницька та абсолютна монархія в країнах Західної Європи

У 1086 році зроблений перепис населення, землі, худоби, знарядь праці, що став називатися Книгою Страшного суду. Вона так названа тому, що було переписано абсолютно все до дрібниць. Цей перепис мав дві мети: отримати відомості, необхідні для збору гельда і інформувати короля про розміри багатств, земель і прибутків. Цей документ дає точну картину соціальної структури. Нормандські завоювання сприяли остаточному завершенню процесу феодалізації. Посилилася королівська влада.

Генріх I удосконалив центральний державний апарат. Королівська курія розділилася на велику раду і постійнодіючий правовий орган - малу курію. Велика рада збиралася три рази в рік. До його компетенції відносилося: давати королеві ради, заслуховувати рішення і акти короля. Мала курія здійснювала вищу судово-адміністративну і фінансову владу. У її склад входив лорд-канцлер, лорд-скарбник, камергер, стюард палацу... Потім Мала курія розпалася на власну королівську курію і рахункову палату, що відала фінансовими справами. Засідання курії очолював король. Велику роль в засіданнях грав лорд-канцлер. Він був державним секретарем і скарбником, який завідував скарбницею. Також існував констебль, що займався військовими справами і юрисдикцією, і маршал. Періодично виникали і зникали посадові особи або установи, наприклад, в ХII ст. існувала Палата «шахівниці», що відала зборами прибутків.Правління Генріха II (1154-1189) в Англії ознаменувалося зростанням значення королівської влади. Його реформи додали ленній монархії особливий вигляд, відмінний від аналогічних інститутів континентальної Європи. Головним напрямом в реформуванні було зміцнення державної юрисдикції за рахунок обмеження судово-адміністративної влади великих власників. Судова реформа проводилася урядом Генріха II поступово, шляхом вилучення окремих позовів з сеньйориальних судів і передачі їх суду королівської курії.

У різний час монарх займався освітою асизів: Великого асизу, асизу про смерть попередника, асизи про нові захоплення. На всіх мова йшла про землю. Після Великого асизу зацікавлена сторона мала право перенести свій позов про вільне володіння з місцевого суду, заплативши при цьому, в королівську курію. Асизами Генріха II з сеньйориальної юрисдикції були виключені всі карні справи, також частина позовів про земельну власність, що було ударом по привілеях феодальних магнатів. Послугами королівських судів могли користуватися всі вільні люди. Він, хоч і був платним, але мав переваги. У ньому практикували інквизиційний судоустрій (попереднє розслідування справи) на відміну від звичайних судів, де встановлення істини проводилося за допомогою ордалій.

Королівська курія, що стала постійно діючим верховним судовим органом, засідала в складі п'яти юристів. На початку XIII ст. королівська курія розділилася на суд королівської лави, що займається карними справами і розбором апеляцій, і суд загальних тяжб, що розглядає справи загального характеру. В другій половині XII ст. з'явився інститут роз'їзних суддів. Спочатку вони представляли комісії з баронів і прилатів, яким поручалося розслідувати обвинувачення проти шерифів. А з кінця ХII ст. в їх компетенцію були включені карні справи, справи, пов'язані з скликанням ополчення. Наступним кроком було введення інституту присяжних обвинувачувачів. У кожній сотні призначалися 12 повноправних людей і 4 вільних людини з кожного села, які під присягою вказували шерифу всіх розбійників, грабіжників, вбивць, що знаходяться в межах даної сотні.

Військова реформа, проведена у другій половині XII ст., забезпечила ще більшу незалежність корони від феодальних дружин і ополчень, що сприяло централізації держави. Суть цієї реформи була і в тому, що для феодалів, що не бажали особисто служити, замість військової служби був встановлений податок, так звані «щитові гроші». На ці гроші утримувалося наймане рицарське військо і відновлене, що прийшло в занепад, народне ополчення. З асизу про озброєння все вільне населення зобов'язувалося обзавестися зброєю. Її заборонялося продавати. Озброєння ставало як би невідчужуваним спадковим майном.

У 1164 році була спроба скасувати привілеї духовенства в сфері юрисдикції. Заміщення вакантних церковних посад повинне було проходити під контролем королівського двора внаслідок виборів з декількох кандидатів. Остаточне твердження належало королеві. Монарх оголосив себе верховним суддею у справах церковних судів. Без його згоди єпіскопи надалі не могли нікого відлучати від церкви. Самі ж повинні були беззаперечно бути в суді короля. Проти цих конституцій виступив глава англійської церкви Томас Беккер, якого надалі вбили за наказом Генріха. Опозиція церкви і підтримка Папи римського істотно скоротила державні підсумки реформи.

Велика хартія вільності. У XIII ст. в Англії загострилася політична боротьба. Королівській владі протистояли стани, що сформувалися. Противниками сильної королівської влади були феодальні магнати. При Іоані Безземельному (1199-1216) боротьба баронів набула національного характеру. В країні утворився антикоролівський фронт, очолюваний баронами і вищим духовенством.

Ситуація загострилася в зв'язку з невдалою внутрішньою і зовнішньою політикою. Невдоволення викликали і численні побори. У таких умовах барони примусили Іоана Безземельного підписати Велику хартію вільності. Зразком для неї послужила Хартія вільності Генріха I. Центральне місце в Хартії займали статті, що виражали інтереси баронів. Лени баронів оголошувалися вільно успадкованими володіннями. Король не мав права вимагати від барона платежу - рельєфу, що вступав в спадщину, і обіцяв не зловживати правом опіки над неповнолітніми васалами.