Модальні дієслова

Yes, you can. Yes, you could.Причина цього полягає в тому, що історичні минулі форми модальних дієслів вважали більш чемними, чим історичні теперішні форми, і тому людина, коли ставить запитання частіше використовує історичні минулі форми, щоб "зм'якшити" питання; а людина, до якої звертаються, повинна відповісти прямо і тому використовує історичні теперішні форми, - наприклад: Yes, I can. No, I can’t.

Також, людина, що відповідає на питання звичайно не хоче, щоб його відповідь звучала як умова.

Q:

can

Couldyou help me with this math problem?

A:Yes, I could (if you would wait a few minutes while I finish this work).

Зауважимо, що перефразовані модальні дієслова не використовуються для прохання, а тільки для питання:

Will/Would you open the door? (possibly request) Are you going to open the door?

Проте існують дієслова схожі на модальні фрази, що можуть бути використані для чемного прохання . Would you mind my playing the piano for a few minutes?

Цікаво те, що do може служити тут замість would, а will навпроти не є граматичною постановкою. Існує невеличка різниця між can/could і will/would у проханнях приведених вище як приклад. Подальше дослідження необхідно для того, щоб показати нам, у якому контексті кожна з форм є більш переважною і чому.

Коли ми питаємо дозволу, як у вищенаведеному прикладі, важливо використання may або can. Чим більше ступінь авторитету для слухача, тим більш бажано використовувати may. У більшості ситуацій в Америці, принаймні не існує авторитарності, тому є тенденція широко використовувати can. Інша система використання модальних дієслів в соціальній взаємодії полягає в подачі поради. Зауважимо, що ми можемо поставити модальне дієслово відповідно до авторитету того, що говорить і настійності поради, наприклад:

You

might

could

see a doctor.Speaker 's authority or urgency of the message increases, but not necessarily in equal increments.

You should see a doctor

You had better see a doctor.

You must see a doctor.

You will see a doctor!

Логічне використання деяких модальних дієслів типово пов'язано з припусканням або пророкуванням, наприклад: Wilbur: Someone's at the door.(inference) Gertrude: It may be Sydney.

Ми бачимо, що можна встановлювати ієрархію для логічного використання, як для соціального використання.