Обряд сеппуку (харакірі)
Спосіб розкриття живота залежав, в основному, від самого самурая, від ступеня його самовладання, терплячості і витривалості. Певну роль тут також грала домовленість з асистентом самовбивці, яку іноді вибирав собі самурай для надання “допомоги” при здійсненні харакірі.
У окремих випадках харакірі проводилося не сталевим, а бамбуковим мечем, яким було набагато важче перерізувати нутрощі. Це робилося для того, щоб показати особливу витримку і мужність воїна, для звеличення імені самурая, унаслідок суперечки між бусі або ж по наказу.
Сеппуку скоювалося, як правило, в положенні сидячи (мається на увазі японський спосіб сидіння, коли людина торкається колінами підлоги, а тулуб покоїться на п'ятах ніг), причому одяг, спущений з верхньої частини тіла, затикався під коліна, перешкоджаючи тим самим падінню тіла після виконання харакірі навзнак, оскільки впасти на спину при такій відповідальній дії вважалося ганьбою для самурая.
Іноді харакірі робилося воїнами в стоячому положенні. Цей спосіб одержав у японців назву “татабара” – сеппуку стоячи (в природному положенні).Живіт розкривався спеціальним кинджалом для харакірі – кусунгобу, мав довжину близько 25 см і що вважався фамільною цінністю, яка береглася звичайно в токонома на підставці для меча, або вакідзасі – малим самурайським мечем. У разі відсутності особливого знаряддя для здійснення сеппуку, що бувало у самураїв украй рідкісне, міг використовуватися і великий меч, який брався рукою за лезо, обмотане матерією для зручності вироблюваної операції. Іноді оберталося матерією або папером і лезо малого меча з таким розрахунком, щоб 10-12 см ріжучої поверхні залишалися вільними. При цьому кинджал брали вже не за рукоять, а за середину клинка. Подібна глибина прорізу була необхідна для того, щоб не зачепити хребет, що могло з'явитися перешкодою для подальшого проведення обряду. В той же час, за правилами сеппуку, необхідно було стежити за лезом, яке могло пройти дуже поверхнево, розрізаючи тільки м'язи живота, що могло бути вже не смертельним.
Харакірі (як і володінню зброєю) самураї починали навчатися з дитинства. Досвідчені наставники в спеціальних школах пояснювали хлопцям, як треба почати і довести до кінця сеппуку, зберігши при цьому власну гідність і проявивши уміння володіти собою до останнього моменту життя. Це навчання, величезна популярність, розповсюдження і прославляння харакірі у феодальному суспільстві Японії давали свої результати: діти самураїв часто вдавалися до здійснення обряду розкриття живота. А. Бельсор, наприклад, описав випадок харакірі семирічного сина самурая, що вчинив самогубство перед найманими вбивцями, посланими до його батька, але вбившими помилково іншу людину. При пізнанні трупа молодий самурай, бажаючи використовувати цю помилку для порятунку життя батька як би у відчаї вихопив меч і безмовно розпоров собі живіт. Злочинці, що повірили в цей своєрідний обман, віддалилися, вважаючи свою справу зробленою.
Для дружин і дочок воїнів харакірі також не було чимось особливим, проте жінки на відміну від чоловіків розрізали собі не живіт, а тільки горло або завдавали смертельного удару кинджалом в серце. Проте цей процес теж називався харакірі. Самогубство за допомогою перерізання горла (дзігай) виконувалося дружинами самураїв спеціальним кинджалом (кайкен), весільним подарунком чоловіка, або коротким мечем, що вручається кожній дочці самурая під час обряду повноліття. Були відомі випадки використання для цієї мети і великого меча. Звичай наказував хоронити скоївших харакірі, із зброєю, якою воно було виконано. Можливо, саме цим можна пояснити наявність в стародавніх жіночих похованнях мечів і кинджалів.
Відповідно до норм кодексу Бусідо для дружини самурая вважалося ганьбою не зуміти накласти на себе руки при необхідності, тому жінок також учили правильному виконанню самогубства. Вони повинні були уміти перерізувати артерії на шиї, знати, як слід зв'язати собі коліна перед смертю, щоб тіло було знайдено потім в цнотливій позі.
Найважливішими спонуками до здійснення самогубства дружинами самураїв були звичайно смерть чоловіка, образа самолюбності або порушення даного чоловіком слова.
Зведення церемоній і правил при здійсненні харакірі, що вироблялося впродовж довгого часу, у загальних рисах був вже оформлений при сьогунаті Асікага (1333-1573), коли звичай сеппуку став набувати силу закону. Проте складний ритуал, супроводжуючий сеппуку, остаточно сформувався лише в епоху Едо, коли сеппуку стало застосовуватися офіційно, як покарання по вироку суду для тих, що вчинили злочин бусі. Обов'язковою особою при виконанні офіційного сеппуку став помічник самурая, що робить харакірі, – “секундант” (кайсяку, або кайсякунін), що відрубував йому голову.
Історія суппуку має немало прикладів, “коли після розкриття живота герої знаходили в собі сили, щоб писати духівницю своєю власною кров'ю”. Проте, не дивлячись на виховання у дусі Дзен і уміння володіти собою, самурай міг підсвідомо втратити контроль над своїми діями унаслідок жахливого болю і померти “непривабливо”: з виразом страждання, впавши навзнак, з криком і т. ін., зганьбивши тим самим своє ім'я. У зв'язку з цим і був введений кайсякунін – асистент осудженого на харакірі, в обов'язок якого входило припинити муки самурая, що розкрив живіт, за допомогою відділення голови від тулуба.