Коліївщина
В одному усі сходяться: для взяття неприступної, як вважалось, уманської фортеці повстанцям бага¬то часу не знадобилось. Першої ж ночі обложені вистріляли всі гармат¬ні ядра, а тому змушені були запро¬сити гайдамаків на переговори. До однієї з брам в ролі парламентаря під'їхав Іван Гонта, але котрийсь із шляхтичів спробував його убити. По¬стріл з гармати перешкодив зробити Младанович. Зчинилася метушня, якою скористались повстанці: через зроблений вночі пролом в огорожі вдерлися до міста. На цьому одно¬стайність дослідників знову закінчу¬ється. Окремі польські, єврейські джерела твердять, що жертвами «уманської різні» стали 12, а то й чи не всі 18 тисяч поляків та євреїв. Є й такі, що називали цифру 85 тисяч убитих. При тому, що за тодішніми переписами тут проживало трохи більше 2 тисяч міщан, з яких було 1128 українців і 301 єврей. Навіть з урахуванням можливої кількості бі¬женців не те що до 85, до 12 тисяч - далеко. Сучасні українські істо¬рики доводять, що жертвами гайда¬маків могли стати не більше 3 тисяч осіб. При цьому посилаються на свідчення самого Залізняка, який на одному з перших допитів сказав, що вбитих повсталими налічувалося, на¬певне, не менше 2 тисяч. Але дехто і цю цифру вважає завищеною. До¬стеменно відомо інше: гайдамаки дарували життя усім, хто погоджу¬вався прийняти православну віру. Врятовано у такий спосіб близько 500 осіб. Гонта особисто подбав, щоб зберегли життя доньці та сино¬ві Р. Младановича. До речі, остаточ¬но з'ясовано, що вбивство Іваном Гонтою своїх синів - тенденційна вигадка запеклого шанувальника барських конфедератів шляхетсько¬го письменника М. Чайковського.
ЗА БІЛЬШ ніж два століття від ча¬су подій багато хто із зарубіжних дослідників брався за тему Коліїв¬щини. При тому лише тугіше заплу¬тувався клубок вигадок, що його досі не вдається розплутати. Із сум¬нівних мемуарів псевдоочевидців у енциклопедичні словники перекочо¬вували навмисні і ненавмисні помил¬кові твердження, перекручені фак¬ти. Поляки таким чином прагнули виправдати нечувані звірства шлях¬ти, євреї - приховати справжні причини погромів, росіяни - змити тавро зрадників братів по вірі, адже тільки їм належить «слава» пере¬можців над гайдамаками. Уман¬ський табір повстанців громили до¬нські козаки під орудою поручика Кологривова і карабінери полковни¬ка Гур'єва. Гіркої слави зажили. Бо це була не перемога, а таки підла, підступна зрада. І - цинічна, бо ос¬новна маса селян свято вірила в іс¬нування так званої «Золотої грамо¬ти», якою цариця Катерина нібито обіцяла їм підтримку. Багато по¬встанців вважали, що допомагають російським військам у боротьбі з конфедератами.М. Залізняк та деякі інші отамани до Кологривова та донців спершу ставилися з підозрою. Не могли не знати ватажки Коліївнищи, як у 1734 році російські ж війська при боркали велике повстання правобе¬режних селян під проводом сотника Верлана. Не так багато часу мину¬ло. Але поручику вдалося розвіяти підозри. Він влаштував вечерю для своїх отаманів, на яку запросив За¬лізняка зі старшиною, організував випивку і для козаків та повстанців. Своїм наказав тільки робити вигляд, що п'ють. Старшину заарештували ще за святковим столом, а повстан¬ське військо захопили сонним. За¬лізняка, добру сотню запорожців, решту російських підданих відпра¬вили до Києва, а згодом після пока¬рання канчуками та виривання нізд¬рів заслали до Сибіру. Подальша доля цього ватажка повстання - невідома. За переказами, він кілька разів намагався втекти з каторги, останній раз це йому вдалося, а зго¬дом його ніби бачили серед по¬встанців Пугачова.
Нема Ґонти, нема йому хреста, ні могили
НАБАГАТО тяжчі випробування чекали на польських підданих. Для розправи їх належало доправляти до с. Серби, де тоді перебував регіментар К. Браницький. Коли стало відомо, що ось-ось привезуть поло¬нених повстанців, він написав коро¬лю: «Яка тут радість! Вся тутешня шляхта та євреї прибігають до мене - один радить їх (повстанців) чет¬вертувати, другий - палити, садо¬вити на палі, без усякого розбору вішати... Ще недавно, коли два-три гайдамаки заскочать у село, то з чо¬тирьох сусідніх всі втікали, виїжд¬жали за кордон... коли ж повстанці опинились під арештом, на всіх на¬пало буйство й несамовитість до то¬го, що кожен хоче бути катом. Ра¬дять мені, щоб за давнім звичаєм Потоцького я наказав стерти з лиця землі села, охоплені бунтом, пере¬бивши всіх, не виключаючи жінок та дітей. Пояснюю, що наш край мало¬людний і це завдало 6 шкоди дер¬жаві, але ніхто про це й слухати не хоче».
НЕЗВАЖАЮЧИ на осуд, таки прислухався регіментар до настанов мстивих шляхтичів і євреїв. Близько 700 гайдамаків, як сам потім висло¬влювався, «перевішав валом». Бага¬тьох приречених на страту розвози¬ли по навколишніх містечках і се¬лах, де їм відтинали голови, садови¬ли на палі, четвертували. У середи¬ні липня 1768 року у Сербах перед силою зігнаними селянами і натов¬пом кровожерливих поміщиків та орендарів найлютішою смертю че¬рез четвертування живцем, з попе¬реднім здиранням пасів шкіри зі спини, померли Іван Гонта і 27 його побратимів з числа повстанської старшини. Збереглися свідчення од¬ного з очевидців страти, враженого мужністю Ґонти: «Засуджений на четвертування і здирання стрічок шкіри з тіла, він спокійно вийшов на місце екзекуції, ніби в гості до кума. Кат здер одну стрічку, кров полила¬ся, але гайдамака навіть не змор¬щився; здер другу - Гонта спокій¬но звернувся до глядачів: «От каза¬ли буде боліти. Анітрошки не бо¬лить!» - Гідна подиву сила волі! За інших обставин ця людина могла б звершити великі діла».
Даремно сподівалася шляхта, що подібними звірствами легко придушить селянські заворушення. За офіційною версією, воно тривало до квітня 1769 року, але є інформація, що окремі повстанські загони діяли аж до 1771 року. Люди довго не хо¬тіли вірити у поразку навіть після ув'язнення і страти ватажків. Що підтверджують слова народної пісні, яку записав на Правобережжі М. Максимович: