Прийняття Християнства на Русі
По переказі, першим проповідником християнства в наших краях був Андрій Первозванній - один із дванадцяти апостолів, брат апостола Петра, першим покликаний Ісусом Христом. Він проповідував християнство балканським і причорноморським народам і був розп'ятий за розпорядженням римського магістрату на хресті, що мав форму букви "Х" (Андріївський хрест). Вже в "Повісті тимчасового років" розказано, що Андрій Первозванній з Корсуни дійшов у своїй місіонерській діяльності до місць, де в майбутньому стояло виникнути Києву і Новгороду і благословив ці місця (а заодно мав можливість подивуватися російському звичаю хльостати себе в лазні віниками). У наслідку Київська Русь (і Росія надалі) перетворила Андрія Первозванного в заступника російської державності.
У Києві християнство відоме були вже давно також як і його основні догми дуже добре пристосовані до нестатків феодальної держави. Перші зведення про християнство в русов відносяться до 860-870 р., але до середини Х століття уже відчувається поступове твердження християнства в державній системі. Якщо при висновку договору з греками в 911 р. російські посли клянуться тільки язичеським Перуном, то договір 944 року скріплюється двоякою клятвою як Перунові, так і християнському богу. Уже згадана вище церква святого Іллі в літописі названий "собороной", тобто головної, що припускає наявність і інші християнські храми. Християнство представляло в той час значну політичну і культурну силу в Європі і на Близькому Схід. Приналежність до християнської релігії полегшувала торгові зв'язки з Візантією,прилучала до писемності і великої літератури. Для Русі найбільше значення мала християнізація Болгарії (864 р.) і винахід слов'янської писемності Кирилом і Мефодієм (середина IX в.). До середини Х в. у Болгарії створилася вже значна релігійна література, що полегшувало проникнення християнства на Русь. Князь Ігор був язичником: він і клятву давав не в Ильинской церкви, а " приде на хълм, къде стояше Перун і покладоша зброя своє і щити і злато"; і поховане він був Ольгою по язичеському обряді під величезним курганом. Але серед боярства, його послів до імператорів Візантії була вже якась частина християн.
Вдова Ігоря, княгиня Ольга в 955 році прийняла християнство, зробивши подорож у Царьград. Можливо, вона припускала зробити християнство державною релігією, але тут відразу різко позначилося протиріччя, породжене візантійською церковно-політичною концепцією: цесар імперії був в очах православних греків намісником бога і главою як держави, так і церкви. З цього робився дуже вигідний для Візантії висновок - будь-який народ, що прийняв християнство з рук греків, ставав політично залежним чи народом державою. Київська Русь, що спокійно дивилася на християнські вірування, предпочитала такі рівноправні взаємини з Візантією, що визначалися б взаємовигодою, рівновагою сил і не накладали б на Русь ніяких додаткових зобов'язань, зв'язаних з непереконливої для неї божественністю імператора. У всякому разі Костянтин Багрянородній - восприемник Ольги при водохрещенні - "нарік її дщерью", тобто підлеглої йому, а не рівноправної "сестрою".
До офіційно прийняття християнства Київською руссю залишалося ще більш п'ятдесятьох років.Християнство, якщо можна так виразитися, було наступним після язичества етапом розвитку релігії. Воно відрізнялося від язичества не стільки своєю релігійною сутністю, скільки тією класовою ідеологією, що нашарувалася за тисячу років на примітивні вірування, що ідуть коренями в таку ж первісність, як і вірування древніх слов'ян. Християнські мессионері не приносили із собою нічого принципово нового; вони несли лише нові імена для старих богів, трохи іншу обрядовість і значно більш відточену ідею божественного походження влади і необхідності покірності її представникам.
Ланцюг подій, що безпосередньо передували прийняттю християнства на Русі і сопровождавших його, залишається для нас нез'ясованої. Літописні легенди, записані значно пізніше , розповідають нам про те, що князем Володимиром був зроблений порівняльний аналіз варіантів, що пропонувалися. "Перші посли були від волзьких Болгар. Опис Магометова раю і квітучих Гурій полонило уяву сластолюбного князя; але обрізання здавалася йому ненависним обрядом і заборона пити вино статутом безрозсудним. Вино, сказав він, є веселие для росіян, не можемо бути без нього. - Посли німецьких католиків говорили йому про велич невидимого Вседержителя і незначності ідолів. Князь відповів їм: йдіть назад, батьки наші не приймали віри від Папи. Вислухавши іудеїв, він запитав, де їхню батьківщину? "У Єрусалимі, ответствовали проповідники: але бог у гніві своєму розточив нас по землях чужим". І ви, що караються богом, дерзаєте учити інших? сказав Володимир: ми не хочемо, подібно вам, позбавитися своєї батьківщини.- Нарешті безіменний грецький Філософ, спростувавши в деяких словах інші віри, розповів Володимирові весь зміст біблії... і на закінчення показав йому картину Страшного Суду, із зображенням праведних, що йдуть у рай, і грішних, засуджених на вічне борошно. Уражений Володимир зітхнув і сказав: "благо доброчесним і горі злим!" Хрестися, ответствовал Філософ - і будеш у раї з першими".
Після збору додаткових зведень і ради з боярами Великий Князь зважився прийняти православ'я. Але при тодішніх богословсько-юридичних поглядах византийцев (як указувалося вище) прийняття водохрещення з їхніх рук означало перехід перетвореного народу у васальну залежність від Візантії.