Соціально-економічні причини і наслідки громадянської війни в США
Благодушність і повільність на початку війни дорого обійшлися жителям півночі. 1861 рік приніс їм одні поразки, причому вже перша сутичка з конфедератами, що наставали, у червні того ж року ледве не закінчилася втратою столиці. Вашингтон став прифронтовим містом. До кінця 1861 р. армія жителів півночі, що безупинно поповнювалася добровольцями, перевищила 650 тис. чоловік, однак одна чисельна перевага не могла вирішити результат війни, що багато в чому порозумівалося прорахунками головного командування. Загальний план ведення кампанії проти Півдня зводився до його оточення і поступового стиску кільця («анаконда-план»), але розтягнутий на тисячі миль фронт легко було прорвати, що і відбулося в 1862 р.Федеральні війська почали настання одночасне на заході (у басейні р. Міссісіпі) і на сході, у Віргінії. На першому напрямку удалося розвити успіх — талановитий генерал Улісс Грант узяв ряд міст і просувався уздовж Міссісіпі до півдня, а в» п.е ріки з портом Новий Орлеан було захоплено жителями півночі з поміччю флоту, що блокував Південь з моря. Конфедерація виявилася розрізаної надвоє, але ця удача на слабкій ділянці оборони супротивники була зведена на немає розгромом армії Півночі на основному фронті. Вона тричі вторгалася у Віргінію, щоб узяти столицю Конфедерації Ричмонд, але щораз її відкидали з великими втратами, а контрнаступ жителів півдня під умілим командуванням Р Лі з працею видалюся зупинити, перекинувши для цього частина військ із Заходу.
Перелом у ході війни на користь вільних штатів був досягнутий завдяки початкові її ведення «пореволюційному». Крім жорсткості порядків у тилу, заходів для зміцнення дисципліни, підвищення податків І рішуче значення придбав закон про гомстед від 20 травня й акт про звільнення рабів від 22 вересня 1862 р. Перший надавав право будь-якому громадянинові країни, що не приймали участі в заколоті проти Сполучених Штатів і сплатившему мито в 10 дол., зайняти гомстед - ділянка землі в 160 акрів (64 га) під ферму на вільних землях. Після п'яти років проживання на ділянці, його обробки і забудови він віддавався безкоштовно у власність. Це і було те радикальне рішення аграрного питання, що обіцяла в 1860 р. Республіканська партія. Хоча прямого військового значення цей закон не мав, він набудовував широкі народні маси, включаючи іммігрантів, на досягнення перемоги над Півднем, без якої не можна було розраховувати на вільне заселення Заходу.
Другий закон повідомляв рабів вільними з 1 січня 1863 р. Хоча на території Конфедерації діяли свої закони, війна янкі з плантаторами здобувала для рабів ясний і конкретний зміст, їм стало зрозуміло, на чиїй стороні бути. Незважаючи на розв'язаний рабовласниками терор, Конфедерація позбавилася міцного тилу, а негри стали масами переходити на сторону жителів півночі і служити у федеральній армії.
Південь нагадував величезний обложений табір, у якому, уже давалася взнаки недостача самого необхідного. Його невелика промисловість працювала для нестатків фронту, а блокада на морі перешкоджала вивозові бавовни в Європу й одержанню відтіля продуктів і медикаментів. Хоча людські і матеріальні ресурси Півдня знаходилися на межі, його військова сила ще не була зломлена.
Навесні 1863 р. жителі півдня під командуванням Лі знову нанесли федеральної армії найсильніший удар на виргинський ділянці, під Чанселорвиллем, але це була остання велика перемога заколотників. Людські ресурси Півночі були величезні, і на месце розбитих частин уставали нові. До числа самих боєздатних відносилися негритянські полки, яких до кінця війни нараховувалося 186 (12% особового складу). Індустрія Півночі, у якій завершився промисловий переворот, працювала на повну потужність, фермери розширювали постачання сільськогосподарської продукції (бавовна здобували в Англії або заміняли вовною), продовжувалася морська торгівля, у вільні штати приїжджали тисячі іммігрантів. Північ ні в чому не випробував недоліку, і ніяка військова поразка не могла поставити його на коліна.
Чи армія була зупинена під Геттисбергом (Пенсільванія) і відкинута назад у Віргінію в липні 1863 р., а війська Гранта взяли опорний пункт конфедератів на р. Міссісіпі м. Виксберг. Це ознаменувало поворот у ході війни. Навесні 1864 р. федеральні війська почали з заходу настання в саме серце Конфедерації — штат Джорджию. Восени їхній командуючий генерал Вільям Шерман узяв найбільший промисловий центр Півдня Атлантові, почавши знаменитий «марш до моря». Залишки армії конфедератів продовжували пручатися, поки на початку квітня 1865 р. війська Гранта не взяли, після кровопролитного штурму, Річмонд. 9 квітня 28-тисячна Чи армія капітулювала. Склали зброя війська інших генералів Півдня — у цілому 175 тис. чоловік. Так закінчилася Громадянська війна, яка забрала по обидва боки понад 600 тис. життя.
Віднесла вона і життя Авраама Лінкольна. 14 квітня 1865 р., відправившись у театр, він упав від пострілу актора Буса, фанатика-убивці, що прорвався в його ложу. Це була помста рабовласників. Смерть Лінкольна занурила Америку в жалобу. Він здобув повагу і любов людей самих різних політичних поглядів і переконань. Незмінно дотримуючись загальнолюдських цінностей у політику й у житті, далекий марнославству, безкорисливий і доброзичливий, великий американець став одним з тих деяких державних діячів свого часу, що робили враження навіть на революціонерів — прихильників класової боротьби.Лінкольн прагнув не до диктатури у відношенні Півдня, а до відновлення США на колишньої, рівної для всіх штатів конституційній основі, з єдиною умовою — визнання скасування рабства. Великодушність до переможених, відновлення їх у політичних правах він вважав найбільш правильним курсом, сприятливому цивільному світові. Життя показало, однак, що вирішити проблеми післявоєнної перебудови (Реконструкції) Півдня не так просто, і події пішли в іншому напрямку, чим думав Лінкольн.