Соціально-економічні причини і наслідки громадянської війни в США
Рабовласники мали намір узаконити рабство по всій країні, позбавивши конгрес права скасовувати або дозволяти його в якому-небудь штаті. Це міг зробити тільки Верховний суд США, якому представився підходящий випадок у виді справи «Дреда Скотта» - раба, що офіційно звернувся в суд з позовом про звільнення, оскільки він разом з хазяїном проживав якийсь час у вільному штаті. Відхиливши в 1857 р. його позов, Верховний Суд одночасно оголосив неконституційним будь-який закон, що забороняє рабство.
Тим часом у Канзасі йшла боротьба між прихильниками і супротивниками рабства. Потік переселенців з Міссурі й інших південних штатів зштовхнувся з ще більш могутнім потоком фермерів з вільних штатів, і справа дійшла до збройних зіткнень. ДО 1860 р. останніх удалося здобути перемогу не тільки в сутичках але й у виборчих урн.
На той час на політичній авансцені з'явилася Республіканська партія. Вона згуртувала всіх незадоволених політикою Півдня яка перешкоджала радикальному рішенню питання про землю на користь, широких мас фермерів. Республіканців очолив Авраам Лінкольн, обраний у 1861 р. Президентом США.«Генеральною репетицією» Громадянської війни стали конфлікт у Канзасі і знаменитий «рейд» Джона Брауна у Віргінії. Це була людина, що жагуче ненавидів рабство. Він воював проти нього в Канзасі, а у Віргінії задумав підняти повстання рабів. Для цього він із жменькою сміливців (22 чоловік) захопив у жовтні 1859 р. армійський арсенал, де зберігалося 100 тис. рушниць. Однак ця ініціатива виявилася передчасної і ніхто її не підтримав. Загін Брауна був частиною перебитий, частиною узятий у полон, у тому числі його проводир. Перед стратою через повішення 2 грудня 1859 р. Браун написав передсмертну записку, у якій сказав, що «тільки кров може змити злочину цієї гріховної країни...». Символічно, що придушенням «заколоту» керував полковник Чи Роберт, згодом головнокомандуючий армії південних штатів, а при страті Брауна, за деякими відомостями, був присутній Джон Уілкс Намиста — майбутній убивця президента США Лінкольна.
Громадянська війна 1861 — 1865 р.
Громадянська війна між північними і південними штатами з'явилася неминучим наслідком наростання протиріч між двома суспільними системами усередині країни. В основі цих протиріч було питання про рабство, що цілком визначав економічні і політичні інтереси плантаторів. «Програма-максимум» найбільш агресивних кіл Півдня було перетворення США в єдину рабовласницьку державу, але їх цілком 4 влаштовувало і відділення від союзу як самостійну державу.
Спроби сецесії (відділення) південних штатів мали місце задовго до Громадянської війни. У 1832 р. плантатори Південної Кароліни, узявши на озброєння доктрину суверенітету штатів, оголосили недійсними федеральні закони на території штату і заявили про вихід його зі складу США. Президент Джексон рішуче припинив цю спробу, пославши до його узбережжя військові кораблі. У 1850 р. жителі півдня знову пригрозили сецесією, і президент США Закарі Тейлор (колишній головнокомандуючим у війні з Мексикою) відповів погрозою на погрозу, заявивши, що поведе армію на Південь і розправиться з «зрадниками». Ідея єдиної союзної держави міцно володіла розумами федерального уряду, не крім і адміністрації Лінкольна (він говорив, що «будинок, розділений надвоє, не може стояти»).
Правлячі кола Півночі не бажали відділення Півдня ще і тому, що це означало б появу у вільними штатів грізного супротивника, що залишилися, в особі новоявленої «іноземної держави». Розкол і війна були неминучі, але не прихильники Лінкольна, а рабовласники форсували її початок. Перемога Лінкольна на президентських виборах 1860 р. означала втрату політичного завоювання рабовласниками всієї повноти влади і з'явилася сигналом до самовільного відділення Півдня від США.
Узимку — навесні 1861 р. сформувалася Конфедерація 11 південних штатів. 13 квітня жителі півдня розв'язали воєнні дії, почавши обстріл федерального форту Самтер у бухті Чарлстона (Південна Кароліна), нечисленний гарнізон якого капітулював і спустив американський прапор. Так качалася чотирирічна Громадянська війна
самій кровопролитній і руйнівна з усіх, котрі велися на території Сполучених Штатів.
Велика частина промислового потенціалу і людських ресурсів країни була зосереджена на Півночі, однак Південь був більш споєний (там установилася диктатура рабовласників) і сильний у військовому відношенні. У жителів півдня були більшість кадрових офіцерів, значні запаси озброєння, а головне, вони розуміли, що успіх їм може принести тільки швидка і рішуча перемога. Южане-плантатори вели боротьбу не на життя, а на смерть за своє виживання і колишнє благополуччя і перейнялися почуттям сліпої ненависті до «янкі» (жителям півночі), що здавалися їм не співвітчизниками, а чужинцями, ворогами. Це морально-психологічний стан білої частини південного суспільства прекрасно показано в романі американської письменниці Маргарет Мітчелл «Віднесені вітром». На Півночі ж малося чимало прихильників угоди, «умиротворення» Півдня, особливо в тих колах буржуазії, що вели справи з плантаторами.