Іудаїзм - релігія євреїв
Корені цієї ідеї богообранства походять від найдавнішої епохи, коли Ягве був ще племінним богом і, природно, опікувався про своє племя. Перетворивши згодом у єдиного бога–творця, і вседержителя, Ягве не перестав любити і свій «обраний» народ, хоча і суворо карав його. Ця ідея звучить у всіх пророків. Правда, отут виникало істотне логічне протиріччя: якщо Ягве — творець усього світу і вседержитель, то чому він зробив своїм обраним народом невеликий, ні-чим особливим не виділюваний народ, тим більше що цей народ на кожнім кроці змінює йому, Ягві? Але на таке протиріччя не звертали уваги (як і взагалі в релігії протиріччя звичайно не помічаються).
У післяполонну епоху ідея богообранства стала звучати ще голосніше. Було проведено строге відділення євреїв (іудеїв) від всіх іншомовних і інопле-мінних сусідів: крайні міри на цей рахунок були прийняті Неємієй, якого цар Артаксеркс призначив у 446 р. до н.е. правителем Іудеї, доручивши йому при цьому відновити стіни Єрусалима. При ньому, зі схвалення всіх «священиків і левітів», «відокремили все іноплемінне від Ізраїлю»: були заборонені шлюби євреїв з іноплемінниками, різко обмежене всяке спілкування з ними. Усі неєв-реї, необрізані, усі, хто не поклоняється Ягве, розглядалися як нечисті язични-ки.
Ця національна самоізоляція була засобом удержати народ у покорі, по-слабити його протест проти класового гніта.
Раввінат
Однак величезна більшість євреїв, особливо єврейська біднота, ремісни-ки, дрібні торговці, частина робітників, як і раніше знаходилося в духовному рабстві в рабинів-талмудистів. Дух Талмуда продовжував панувати в синагога-льних громадах.У Талмуді розроблені до дрібних деталей розпорядження і заборони, що стосуються всіх сторін повсякденного життя віруючого єврея. Нараховується 613 таких розпоряджень і заборон. Щоб легше було розібратися у великих тал-мудичних правилах, ще в XVI ст. як свій рід довідника-конспекту Талмуда був складений звід релігійно-обрядових правил — Шулхан-Арух, покликаний слу-жити як би настільною книгою релігійного єврея. Жодна інша релігія світу не наповнена до такого ступеня дріб'язковими розпорядженнями. У цьому позна-чилася крайня архаїчність і як би окостенілість іудаїзму. Але дуже багато з ри-туальних розпоряджень незастосовні до умов сучасного життя, звідси виникає необхідність якось витлумачувати, чи обходити ці розпорядження. Це і робили раввіни. Раввян міг дати пораду, рівносильний наказу, як вчинити в будь-якому випадку життя, як обійти закон, роблячи вид, що виконуєш його. Раввін робив це за винагороду і звичайно в інтересах багатої частини громади. Раввіни керу-вали і духовним судом — бет-дин, і кожен віруючий єврей зобов'язаний був у будь-якій суперечці звертатися саме в цей суд, а не в державний.
Обряди і заборони. Свята
Усе життя віруючого єврея підлегле релігійно-обрядовим розпоряджен-ням і заборонам. Вони стосуються їжі, одягу, туалету, розпорядку дня, молитов, дотримання свят, указують, що коли можна і що коли не можна робити. Вже на восьмий день життя новонароджений хлопчик-єврей повинен піддатися дикун-ській операції обрізання. Кожен крок віруючого єврея повинний супроводжува-тися молитвою. Численні харчові заборони і правила, про які вже говорилося, збереглися до наших днів; тому в містах, де є єврейське населення, є звичайно і фахівці–різники (шойхет), що вміють різати тварин за встановленими правила-ми, щоб вийшло кошерне (дозволене в їжу) м'ясо; таке м'ясо продають у спеці-альних м'ясних крамницях; всяке інше м'ясо — треф, тобто нечисте. Особливі правила стосуються одягу: чоловічий одяг повинний бути довгий, зроблений з однорідної тканини, мати кишені нижче пояса, голова повинна бути завжди, навіть під час сну, покрита; релігійний єврей відпускає бороду, а на скронях — довгі пейси;, під час молитви треба надягати поверх одягу особливе ритуальне покривало — талес (талет) тощо. Численні розпорядження, що стосуються об-мивань, особливо для жінок; обмивання повинні відбуватися в спеціальному обрядовому басейні микве (з непротічною і забрудненою водою).
Дотримання свята суботи підлегле особливо строгим правилам: у цей день не тільки не можна виконувати яку-небудь роботу, але не можна готувати їжу, запалювати вогонь, переносити що-небудь у руках, доторкатися до грошей та ін.
З річних свят, про походження яких уже говорилося, донині дотримують-ся паска (14 нисана по староеврейскому календарі), шеббуот (у п'ятидесятий день після паски, у стародавності свято жнива), рошгашана (новий рік, восени, у сьомий день місяця тишри), іомкипур (день прощення, на десятий день після Нового року), суккот (кущі, семиденне осіннє свято, коли по ритуалі потрібно жити в особливих куренях — кущах), пурим (весняне свято в пам'ять біблійної історії Есфіри і Мардохая) і ін.
Вплив релігії на життя єврейських громад було особливе глибоко завдяки системі релігійного виховання і навчання. Хлопчики з п'ят-шестирічного віку навчалися в синагогальних школах — ішибот, хедер. - Зміст навчання був ви-нятково релігійним і чисто механічним: хлопчиків змушували вивчати тексти з Біблії і Талмуда. Учителями (меламед) були люди, начитані в релігійній літера-турі, але не мали ніяких інших знань.