Загальні питання наближення функцій
u(x)  v(x) =  i vi (x).
Функції vk  задано, а сталі визначаються з умови мінімальності відстані.
Міра відстані визначається простором, в якому розглядається наближення.
Числова множина  (u,v)= . при фіксованій функції u обмежена знизу числом 0, тому існу
Елемент  v0 , для якого має місце рівність  (u)=  називається елементом найкращого наближення для u в просторі V або проєкцією u на V.
Теорема. Для будь-якого елементу u лінійного нормованого простору U, в V  існує елемент найкращого наближення. Якщо простір U, строго нормований, то цей елемент єдиний
Ми будемо розглядати найкращі наближення в гільбертовому просторі ( середньоквадратичне ), де
= ( dx)1/2
(B - область, в якій задано u та v ), а також в просторі C (рівномірне або чебишовське наближення), де
= .
Замість лінійної апроксимації (1) можна використовувати також раціональну апроксимацію, де
u(x)  v(x)= .
Внаслідок того, що раціональний вираз легко програмується, така апроксимація використовується для наближення складних функцій, таких, як, наприклад, функції Бесселя.
Нерідко трапляються випадки, коли раціональна апроксимація з заданим cтепенем точності потребує менше коефіцієнтів, ніж лінійна. Раціональна апроксимація є частинним випадком нелінійної апроксимації функції u(x) виразом вигляду
F(x, )=F(x, 1,  2,...,  n),
де F - задана функція, залежна від параметрів  j, при цьому  j визначаються з умови
=min.
Отже, приступаючи до задачі наближення функції, треба  знайти відповіді на такі питання:
1. Якою наявною інформацією ми володіємо?
2. Який клас наближуючих функцій використати?
3. Якою мірою оцінити близькість функцій u та v ?
4. Яка точність потрібна ?
Обговоримо коротко ці питання.1. На практиці наявна інформація про функцію часто задається зовнішніми обставинами, наприклад, коли в незалежні від дослідника моменти часу t1, t2, ... , tm  спостерігаються значення функції u(t), і потрібно відновити її значення при інших t.