ФЕДОР МИХАЙЛОВИЧ ДОСТОЕВСКИЙ

В этом произведении Достоевского отчетливо проявилось характерное для всего его творчества пристальное внимание к внутренней жизни человека, и в первую очередь человека, пре¬дельно униженного, низведенного до положения «ветошки».

По словам Белинского, роман «Бедные люди» «открывает такие тайны жизни и характеров на Руси, которые до него и не снились никому».Демократические и гуманистические взгляды молодого писа¬теля, горячего защитника обездоленных людей, стали склады¬ваться еще под влиянием детских впечатлений. Первые годы его прошли в Москве. Самое название улицы, на которой жила семья Достоевских,— «Новая Божедомка» — говорило о мире, который окружал мальчика. Здесь располагались «богоугодные заведения», нищенские лачуги, неподалеку находилось кладбище, где хоронили неимущих. Отец будущего писателя был врачом в больнице для бедных. При больнице, в казенной квартире, на скромное жалованье врача жила его семья.

Шестнадцати лет по воле отца Федор Михайлович поступил в Главное инженерное училище в Петербурге, хотя это и проти¬воречило интересам и стремлениям юноши. Нелегко было буду¬щему писателю. Военная муштра, занятия нелюбимым делом, унизительная бедность — все это тяжким гнетом ложилось на впечатлительную душу. Радость приносило лишь чтение дорогих ему авторов: Пушкина, Лермонтова, Гоголя, Шиллера, Диккенса, Гюго, Бальзака.

Двадцати двух лет кончает Достоевский училище и через год выходит в отставку, чтобы навсегда посвятить себя лите^ ратуре. Успех «Бедных людей» привел к сближению Достоевского с Белинским. «Я страстно принял все учение его»,— вспоминал писатель много лет спустя.

С весны 1847 года Достоевский стал посещать собрания кружка М. В. Петрашевского. Вы помните, что «пятницы» Пет-рашевского в 1846—1847 годах посещал и молодой Салтыков. Общее настроение петрашевцев выразил участник кружка поэт А. Н. Плещеев в восторженных стихах:

Вперед! без страха и сомненья

На подвиг доблестный, друзья!

Зарю святого искупленья

Уж в небесах завидел я.

(1846)

Такого рода настроениями захвачен был и автор «Бедных людей».

«Подвергнуть смертной казни». В апреле 1849 года Достоев¬ский прочитал на собрании петрашевцев знаменитое письмо Белинского к Гоголю, которое в списках ходило по рукам. На собрании присутствовал провокатор. Вскоре Достоевский («один из важнейших» среди петрашевцев, по мнению жандармов) вме¬сте с другими участниками кружка был арестован и заточен в самом страшном застенке Петропавловской крепости — в «сек¬ретном доме» Алексеевского равелина. Здесь томился перед отправкой в Сибирь А. Н. Радищев, здесь прошли последние дни приговоренных к казни декабристов.

Около восьми месяцев писатель находился под следствием. Он держался мужественно, высказывал смелые мысли, никого не выдал, хотя следственная комиссия грозила ему за молчание четвертованием или виселицей. И смертный приговор был произ¬несен. Военный суд приговорил отставного инженер-поручика Достоевского «за недонесение о распространении преступного о религии и правительстве письма литератора Белинского» лишить чинов, всех прав состояния и «подвергнуть смертной казни рас¬стрелянием».

Церемония казни состоялась 22 декабря 1849 года, в 8 часов утра, на Семеновском плацу в Петербурге. О том, как это было, Достоевский рассказал через 18 лет в романе «Идиот»: «Этот человек был взведен вместе с другими на эшафот, и ему прочи¬тан был приговор смертной казни расстрелянием за политическое преступление. Минут через двадцать прочтено было и помилова¬ние и назначена другая степень наказания, но, однако же, в про¬межутке между двумя приговорами... он прожил под несомненным убеждением, что через несколько минут он вдруг умрет...»

Ожидание неминуемой смерти приговоренные перенесли с по¬разительным мужеством. «Мы, петрашевцы, стояли на эшафоте и выслушивали наш приговор без малейшего раскаяния...— вспо¬минал Достоевский.— Большинство из нас почло бы за бесчестье отречься от~ своих убеждений». О силе духа самого писателя свидетельствует такая деталь: пока шли приготовления к цере¬монии казни, он рассказывал одному из товарищей сюжет по¬вести «Маленький герой», написанной в крепости.