Модальні дієслова

Affirmative Negative

100%

0%will (rare)

must

should

may

could, might

100%

0% can’t, couldn’t, won't (rare)

must not

shouldn't

may not

might notІснує розходження в ступені формальності між використанням модального дієслова і відповідного перефразованого модального дієслова, останній більш неформальний, особливо, коли фонетично скорочений, а часто й інші слова в пропозиції відбивають цю відмінність в ступені формальності, наприклад:

Wehave to (hafta)

have got to (gotta)conserve our resources.

However, the reverse seems true when we consider the case of can/be able to.

Can you do it?Are you able to do it?

Проте відбувається зворотне у випадку використання can і be able to.

Can you do it? Are you able to do it?

Тут перефразована форма здається більш формальною ,ніж модальна.

Одне модальне дієслово, що ми не згадали вище, може бути використане для прохання - це shall. Коли воно з'являється в проханнях, то заміняється дієсловом should. Варто зауважити, інший можливий, хоча і рідше уживаний еквівалент для: You don't have to go є you needn't go. Також хотілось би ще звернути свою увагу на той факт, що в американській англійській мові не дотримуються старого правила, коли ми використовуємо shall c I і We, а will із всіма іншими займенниками.

Shall з'являється в деяких формулах, де воно позначає запрошення, у таких випадках should не може замінити shall або в іншому випадку зміниться значення слова.