Les fetes en France
Pиre Noлl du Grand Nord reзoit 500 000 lettres par an.
Noлl est une fкte de famille. C’est aussi une fкte de l’enfance. Les petits enfants croient sincиrement que le Pиre Noлl passe pendant la nuit par la cheminйe et dйpose les jouets que les enfants (sages !) dйcouvriront, au matin du 25 dйcembre, а cotй de leurs chaussures, au pied du sapin de Noлl. Et la famille, joyeuse, se rйunit encore autour d’un repas pour prolonger la merveilleuse fкte de Noлl.
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Jour de l’An
Jour de l’AnSymbolisйe par un cercle (le temps) ou une roue (les cycles), l’annйe, qui reprйsente «la mesure d’un processus cyclique complet», est «un modиle rйduit de cycle cosmique». Quel que soit le calendrier, le passage d’une annйe а l’autre a toujours revкtu une grande importance et s’est accompagnй de rites propitiatoires et conjuratoires. Le nouvel an est en outre le jour fйriй le plus ancien.
Lorsque le christianisme s’imposa, l’Eglise interdit aux chrйtiens de fкter la nouvelle annйe, tenue pour paпenne et impie, et, pour les en dйtourner, instaura la fкte de la Circoncision du Christ (6 janvier).
Les efforts de l’Eglise contre cette fкte paпenne semblent avoir portй leurs fruits : il fut une йpoque oщ le nouvel an n’йtait plus cйlйbrй et mкme lorsqu’il l’йtait, c’йtait а des dates diffйrentes, non seulement dans les pays d’Europe mais mкme dans les provinces franзaises. En 1564, un йdit de Charles IX fixa le dйbut de l’annйe au 1-er janvier. Cette date s’impose lentement dans toute l’Europe. Les Anglais ne l’adoptent qu’en 1752.
On cйlиbre le Jour de l’An en йchangeant des v?ux, en offrant des cadeaux, en distribuant des йtrennes. On place ainsi l’annйe qui commence sous le signe de la joie et de la gйnйrositй. Si le 31 dйcembre а minuit on n’a pas embrassй, sous le gui sa famille et ses amis on fait des visites pour leur prйsenter ses v?ux. Aux autres, on йcrit des cartes ou des lettres. On offre des fleurs, des chocolats, du champagne а ses proches, des йtrennes aux enfants, aux employйs de maison et aux personnes dont on attend rйguliиrement quelques services. On a jusqu’au 15 janvier pour fкter le Nouvel An et exprimer ses v?ux.
Carte de v?ux
De la maniиre la plus officielle, on prйsente ses v?ux sur une carte de visite.
Une coutume plus intime permet d’utiliser des cartes illustrйes. Aux personnes les plus proches ou les plus susceptibles, on adresse une lettre.
On a tout le mois de janvier pour exprimer ses v?ux, il est cependant incorrect de le faire trop tard. Mieux vaut avoir envoyй toutes ses cartes le 15 janvier. Un fait intйressant : la premiиre carte pour cette occasion a йtй imprimйe en 1843 ; elle a йtй dessinйe par un Anglais, John Calcott
Horsley.
Etrennes
Le mot «йtrenne» vient du latin strena, qui dйsigne un don ou un prйsent de bon augure.
Les йtrennes s’offrent pour le 1-er janvier :
- aux enfants d’abord, le plus souvent sous la forme d’une petite somme d’argent, jouets et cadeaux ayant dйjа йtй distribuйs а Noлl ;
- а la famille et а quelques amis а qui l’on prйsente ses v?ux avec des fleurs, des confiseries ou du champagne ;
- aux employйs de maison que l’on gratifie d’un treiziиme moins de salaire ;
- aux gardiens d’immeuble а qui l’on remet, sous enveloppe fermйe, une somme approximativement йgale au dixiиme du loyer payй mensuellement ou de la valeur locative, pour les copropriйtaires ;
- aux employйs des Postes dont on йvalue la gratification au volume du courrier quotidiennement distribuй et au calendrier prйsentй ;
- aux йboueurs enfin, en fonction des services rendus (mais cela n’est, en aucune maniиre, une obligation).