Культура Стародавньої Греції
Важливим ремеслом у Стародавній Греції було керамічне виробництво. Маючи дуже просте оснащення — ручний і ніжний гончарний круг, печі для випалу — грецькі ремісники виготовляли величезну кількість високоякісних гостродонних амфор і піфосів, що виконували функції тари, десятки видів столового і парадного посуду, черепицю і т.п., забезпечуючи всім цим не тільки свою країну, але і величезні простори трьох континентів, де археологи і сьогодні знаходять залишки виробів античних гончарів.Стародавнім грекам античної епохи належать великі досягнення в області матеріальної культури. Наприклад, в видобутку і обробці металів: міді, срібла, золота, заліза. Шахти, в яких добувалася руда, досягали глибини 120 м. В них використовувалися водовідливні пристосування, у тому числі архімедів гвинт, млини для дроблення руди. Греки винайшли ковальське зварювання, використовували спосіб амальгамації для витягу шляхетних металів, в обробці яких досягли найвищої майстерності, застосовуючи технології кування, лиття, штампування, волочіння тощо. Греція експортувала залізо, вовну, кераміку, срібло, маслинову олію. Острова Самос і Хіос славилися обробкою металів. Ткацтво і шкіряна справа розвивалися в Лідії, ремесло — в Іонії (Мілет). З'явилися гроші (раніше мірою вартості служили бики), поліпшувалася якість товарів, росло число рабів, зайнятих ремісничою працею. Греки витиснули фінікійців, що раніше розселилися в Середземномор'ї. Однак не слід забувати, що споконвічно ні торгівля, ні реміснича праця не були почесними заняттями в греків: поліс — це співтовариство хліборобів.
Навала дорійців, зруйнувавши монархію, оновила селянську громаду. Недобра пам'ять про монархію назавжди залишилася в основі грецької культури. Навіть проти писемності довгий час зберігалося упередження, тому що вона асоціювалася з податковими і борговими списками. Патріархальні родові групи, що очолювалися виборним басилевсом (царем), поєднувалися у фратрії, фратрії — в філи (племена), що мали спільного предка і населяли одне село.
В процесі міграції (або протистояння міграції) виникали об'єднання сіл, мабуть, навколо фортець, що згодом перетворювалися в міста. Поліс як і раніше поділявся на філи і керувався декількома басилевсами, один з яких визнавався головним. Істотною рисою поліса була наявність військової родової аристократії, що в гомерівську епоху зосередила у своїх руках всю повноту влади. Не слід забувати, що можливість займатися землеробством (основним для полісів) забезпечувалася і завоюваннями територій. Сам поліс можна розглядати як форму організації, за допомогою якої аристократії вдалося покінчити з владою громади: в полісі філи лише представлені.
Наприкінці VII - в VI ст. до н.е. політична ситуація змінилася, власники майстерень і купці стали тіснити родову аристократію. Але ріст значимості ремесла і торгівлі привів і до занепаду сільського господарства в метрополії. Не влаштовувала громаду і «тимократія» — влада багатства. Однак багато в чому інтереси громади і нового класу збігалися. Особливо нагальною була потреба в судовій реформі. Хранителями правових традицій і їх тлумачень були аристократи. Перехід до фіксованих правових норм (з записом законів) значно підірвав можливість судової сваволі і хабарництва. У змісті ж нових законодавств відбивалась боротьба вже між громадою і торгово-ремісничим станом. Ранні законодавства відстоювали світогляд і інтереси громади.
Закони Драконта, афінського архонта (621 р. до н.е.) своєю жорстокістю нагадують табуальні заборони — дуже багато порушень карали смертю. Вбивство ще сприймалося як злочин не проти особистості, а проти держави (громади, роду), заборонялося носити в місті зброю і безпека громадян забезпечувалася силами посадових осіб. (Як раніше, в функції жерця входив обов'язок очищати місцевість від опоганення — від пролитої крові.) Правда, справи про інші злочини повинен був збуджувати сам потерпілий. В основному захищало інтереси громади при торговельних відносинах і законодавство Солона (Афіни, 594 р. до н.е.): анулюються борги, скасовується боргове рабство, обмежуються можливості придбання земельних ділянок, забороняється вивіз сільськогосподарської продукції (крім маслинової олії), ремісники не одержують політичних прав.
Спочатку демократія виражалася в руйнуванні спадкоємних прав аристократії на владу, але одночасно посилювалася структура правління: в всіх полісах на цьому етапі до влади прийшли тирани. Іноді вони захоплювали владу тільки для зміни державного ладу, уведення нових законів, як Піттак на Лесбосі. Але частіше намагалися зробити свою владу спадкоємною, чому народ запекло противився. Проте влада тиранів була демократична не тільки формально: намагаючись домогтися схвалення народних мас, вони піклувалися про добробут населення, про збереження народних традицій.
Але боротьба з родовою аристократією вела і до руйнування родових структур — майже у всіх полісах розподіл на філи став територіальним, а не патріархальним.Вже в другій пол. VI ст. до н.е. боротьба аристократії і громади стала не настільки непримиренної: якщо наприкінці VII ст. в Сікіоні прояв антиаристократичних тенденцій був пов'язаний з підтримкою культу Діоніса і забороною рецитації Гомерівських поем, що утверджують аристократичні ідеали, то наприкінці VI ст. Гомерівські поеми були включені в постійну програму Панафінейських свят. Це пояснювалося тим, що тирани (як Пісістрат в Афінах) часто були з аристократів, що прославили себе на війні. У 509 р. до н.е. Клісфен, скинувши тиранію Пісістратидів в Афінах, замінив родові філи територіальними, включив в число громадян багато інших жителів поліса і рядом соціальних реформ закріпив перемогу демосу над аристократією.