Революція 1905 – 1907 р.р. в Росії, розстановка ії політичних сил
5 січня вже страйкувало декілька десятків тисяч робітничих. Міністр фінансів В. Н. Коковцев уявив про це доповідь Николаю II, вказуючи на економічну нездійсненність вимог і на шкідливу роль гопонівського суспільства.
6 січня 22-ма представниками гопонівського суспільства була вироблена петиція до царя наступного змісту:
"Государ! Ми, робітничі і жителі міста Санкт-петербурга різних станів, наші дружини і діти і безпорадні старці-батьки, прийшли до тебе, государ, шукати правди і захисту. Ми обідніли, нас гноблять, обтяжують непосильною працею, над нами назнущалися, нас не визнають за людей, до нас відносяться, як до рабів, що повинні терпіти свій талан і мовчати".Далі викладалися вимоги Установчого зібрання, амністії, політичних свобод, передачі землі народу, свободи профспілок, припинення війни, 8-годинного робітничого дня і ін. (Слідує помітити, що всі політичні вимоги були додані представниками від соціал-демократичних партій.) Закінчувалася петиція словами: "У нас тільки два шляхи: або до свободи і щастя, або в могилу".
Кореспондент паризької "Humanite", Авенар, 8 січня в захопленні писав: "Резолюції ліберальних бенкетів і навіть земств блідніють перед тими, що депутація робітничих спробує завтра уявити царю".
7 січня в останній раз вийшли газети; з цього дня страйк
Розповсюдилась і на друкарні. Тоді в збентежену робітничу масу була кинута ідея походу до Зимового Палацу.
Владони були зненацька захоплені швидко виниклою небезпекою. Політичний характер руху з'ясувався тільки 7-го. Газет не було. Міністр фінансів Коковцев, наприклад, дізнався про подіях ,що готуються тільки ввечері 8-го січня, коли його викликали на екстрену нараду у міністра внутрішніх справ. Єдиним засобом завадити натовпу оволодіти центром міста була настанова кордонна з військ на всіх головних шляхах, ведучих з робітничих кварталів до палацу.
Між тим, керівники робітничого руху весь день 8-го січня об'їжджали місто і на незчисленних мітингах закликали народ іти до палацу. "Там, де Гапон сумнівався в аудиторії, він заспокоював, говорячи, що жодний небезпеки немає, що цар прийме петицію і все буде добре. Там, де настрій був більш революційним, він говорив, що якщо цар не прийме* вимог робітничих - "тоді немає у нас царя", і натовп вторив йому." (С. С. Ольденбург)
Демократична інтелігенція остерігалася можливої розправи над демонстрантами. Делегацію, очолювану М. Гірким, міністр внутрішніх П. Д. Святополк-Мирський не прийняв, а С. Ю. Витте (Прем'єр-міністр) заявив: "Думку сфер ,що правлять непримиренно розминається з вашими, панство".
В ніч на 9 січня Петербурський комітет РСДРП прийняв рішення брати участь в ході разом з робітничими. Вранці більш 140тис. робітничих з сім'ями рушили до Зимового палацу. Вони йшли з іконамі, портретами царя та цариці, не знаючи про те, що цар покинув столицю.
"Пізніше писали, що "Государю коштувало вийти до натовпу і погодитись хоча б на одне з його вимог (що - про Установче Зібрання?) і тоді весь натовп став би перед ним на коліна”, - це було самим грубим викривленням дійсності.І справді, Николай II був поставлений в безвихідне положення. Він ніяк не міг прийняти вимог робітничих, тому він вирішив поїхати, надавши свойому уряду повну свободу дій, природно, надіясь на мирний кінец.
Робітничі ходу з ранку виступили з відділів суспільства, з розрахунком зійтися до двох годин у Зимового палацу.
Коли хід від Нарвської застави, на чолі з самим Гапоном, підійшло до Обводнювального Каналу, шлях йому перегородив ланцюг солдат. Натовп, незважючи на попередження рушив вперед, піднявши плакат: "Солдати, не стріляйте в народ". Даний був спочатку холостий постріл. Ряди робітничих злякалися, але керівники ,співаючи, рушили далі і притягли за собою натовп. Тоді був даний нинішній постріл. Декілька десятків людей було убито і поранено. Гапон впав на землю; минув слух, що він убитий, однак його помічники швидко перекинули його через паркан, і він благополучно переховався. Натовп відійшов назад.
Після описаних подій Гапон написав звернення до російського народу з закликом до загального повстання.