Утвердження Америці статусу США
Вже в липні 1776 року конвент приступив до обговорення “Статей конфедерації”, що частково містили в собі план Франкліна і були вироблені спеціальною комісією, що складалася з представників усіх 13 штатів. Співвідношення сил у конвенті до цього часу докорінно змінилося. Депутати правого крила, що виступали колись проти об'єднання колоній і прийняття єдиної конституції, змушені були зайняти тепер зовсім іншу позицію. Після того, як незалежність стала фактом і влада британської корони, що охороняла при всіх її мінусах положення імущих класів, була ліквідована, представники цих класів виявили заклопотаність у тім, щоб створити їй рівноцінну заміну у виді центрального уряду, що володіє достатньої “силою примуса”. Навпаки, ліве радикальне крило конгресу тепер вважало, що після проголошення незалежності необхідність в об'єднанні відпала і централізація буде перешкодою на шляху демократизації політичної влади і ліквідації деспотичного правління. Істотним, також, було те, що між штатами мали місце протиріччя, що часом приводили до серйозних терть. Насамперед, це були протиріччя між південними рабовласницькими штатами і Новою Англією. “Усі наші нещастя виникають з одного джерела - з негативного відношення південних колоній до республіканського уряду,” - писав Джон Адамс американському генералу Гейтсу.Відносини між штатами ускладнювалися також їхнім суперництвом через західні землі і конкуренцією між різними групами буржуазії. Нарешті, опозиція централізації виникала з глибоко укоріненого сепаратизму, обумовленого небажанням правлячих груп у ряді штатів поступитися навіть часткою своєї влади на користь центральної влади. Крім того, незважаючи на досягнуту до цього часу культурну й економічну спільність колоній, життя кожної з них була ще значною мірою відособлена, залишаючись джерелом відцентрових явищ. Ілюстрацією цьому може служити характерний запис у щоденнику Джона Адамса: “Філадельфія з усією її торгівлею, багатством і правильністю - усе-таки не Бостон. Мораль наших жителів багато краще; їхні манери більш витончені і приємні; вони більше схожі на англійців; у нас правильна мова, краще смак, більш красиві люди; ми перевершуємо інших духовно, наші закони більш розумні, наша релігія більш піднесена, у нас краще утворення”. Свою колонію Массачусетс Д.Адамс називав не інакше, як “наша країна”, а її делегацію в конгресі “нашим посольством”. І в цьому відношенні він не представляв виключення. Його кузен Самюел Адамс, що дотримував різних з Д.Адамсом політичних поглядів, вважав, що кожна колонія “повинна володіти в межах границь власної території суверенної і ніким не контрольованою владою”. Ще більш виразно виражався федераліст Фішер Еймс: “ми дивимося на інші штати з байдужністю, часто з ненавистю, страхом і апатією”.
Однак, поряд з факторами, що гальмували розвиток сильної влади, позитивний роль зіграли успішне завершення війни проти Англії, боротьба з контрреволюційними елементами, необхідність пошуку союзників на міжнародній арені - усе це вимагало створення сильного центрального уряду. Під тиском цих обставин конгрес прийняв у 1777 році “Статті конфедерації”, що стали першою конституцією США. Стояла ратифікація цієї конституції кожним зі штатів. Процедура сильно затяглася, зайнявши близько 3,5 років. Тільки 1 березня 1781 року “Статті конфедерації” знайшли силу закону.
Згідно “Статтям конфедерації” конгрес складався з 1 палати, депутати обиралися щорічно. Посади президента, як глави виконавчої влади ця конституція ще не заснувала.
Прийняття конституції мало позитивне значення, але об'єднання штатів носило поки в значній мірі символічний характер, тому що центральна влада залишалася вкрай слабкої. “Статті конфедерації” зберігали за багатьма штатами повний суверенітет по більшості питань. Конгрес не мав права вводити мита і податки, його спроби в 1781 і 1782 роках домогтися розширення своїх прав у цій області не увінчалися успіхом. Рішення ряду питань, що входили в компетенцію конгресу, було обумовлено необхідністю згоди 9 штатів з 13.
Власне кажучи, владі штатів залишалися повноправними хазяїнами і рішення конгресу носили для них часто лише консультативний характер.
Слабість центральної влади згубно позначалася на стані збройних сил. У.Фостер: “при наявності сильної централізованої армії війну можна було б виграти не за кілька років. А за півроку”.
До числа серйозних недоліків конституції 1777 року: вона не вносила яких-небудь змін у положення працюючих мас, залишала безправними негрів і індіанців. Супротивники американської незалежності не сповільнили скористатися цією обставиною. Граючи на тім, що англійський уряд забороняло жителям колоній переселятися за Аллеани, англійці переконували індіанців, що тільки вони нібито піклуються про їхні інтереси, а уряд США буде захоплювати індійські землі і не зупиниться перед повним знищенням індіанців. Ця агітація виявилася не даремною: Англія зуміла схилити большинство індійських племен виступити на своїй стороні.
Особливо показовим у цьому відношенні було негритянське питання. “Об'єктивне знищення рабства було 1 з центральних задач революції 1776 року. Це порозумівається тим, що становлення капіталізму в Штатах - основний процес, поставлений у порядок дня революцією - не могло відбуватися успішно на базисі рабовласницької системи,” - говорив У.З.Фостер у роботі “Негритянський народ в історії Америки”. Однак, на ділі рабство не було знищено. Скасування рабства йшло в розріз з інтересами плантаторів - рабовласників і тих кіл американської буржуазії, що були зв'язані з работоргівлею. Буржуазія півночі, виходячи з інтересів підтримки єдності з південними колоніями, уступила в цьому питанні і не наполягала на скасуванні рабства. Негри самі зверталися до конгресу з петиціями про звільнення: “вони наділені тими ж самими здібностями, що їхні хазяїни, і що рабство несумісне з Декларацією незалежності”.“Статті конфедерації” продовжували спиратися на структуру і схему роботи уряду, прийнятий на 2 континентальному конгресі по “Статтях конфедерації” план центрального уряду досить простий, він у включає одиночну чи палату конгрес. Вони не включали таку виконавчу галузь, як президент. 1 делегат від штату. Немає федеральної судової системи, диспути серед штатів. Конгрес мав тільки такі повноваження, що визначені “Статтями конфедерації” в основному, законотворчі. Всі інші права - незалежні штати.