Філософські ідеї Аврелія Августина
Характерною рисою розуміння Августином процесу пізнання є християнський містицизм. Головним предметом філософського дослідження були бог і людська душа.
Перевага в сфері пізнання ірраціональноволевих факторів над раціонально-логічними виражає одночасно й Августиново першість віри над розумом. Не самостійність людського розуму, а одкровення релігійних догматів є авторитетом. Віра в бога - вихідне людського пізнання.
Теза про першість віри над розумом не був новим у християнській філософії. На відміну від попередніх "батьків церкви", що бачили джерело віри лише в Біблії, Августин проголосив найвищим авторитетним джерелом віри церква як єдину непогрішну, останню інстанцію всякої істини. Цей погляд відповідало тодішньої ситуації. Церква в західній частині Римської імперії ставала ідеологічно й організаційно сильним централізованим інститутом.
Внесок Августина складався також у тім, що спробував обґрунтувати першість віри над розумом. Усе людське пізнання має два джерела, затверджував він. Першим є досвід, почуттєвий контакт із речами навколишнього світу. Його границею служать рамки явища, переступити які неможливо. Інше джерело, більш багатий і значний, укладений у придбанні знання від інших людей. Це опосередковане пізнання і є віра.
Августин змішує віру взагалі і релігійну віру, освячену авторитетом церкви. Однак віра, що спирається на досвід, у цілому зовсім інша, вона має іншу суть і характер, чим релігійна віра, що виходить з "істин" Священного писання.
Оцінка добра і зла у світі, їхнє розрізнення були найбільш проблематичними у філософії Августина. З одного боку, світ як утвір бога не може бути недобрим. З іншого боку, існування зла безсумнівно. При визначенні поняття теодицеї, чи захисту досконалості утвору. Августин виходив з того, що зло не належить природі, але є продуктом вільної творчості. Бог створив природу доброї, але отруїла її зла воля. З цим зв'язаний інша теза: зло не є чимось, що абсолютно протилежно добру, воно є лише недолік добра, його релятивна ступінь. Немає абсолютного зла, лише добро абсолютне. Зло виникає там, де ніщо не робиться добре, зло - це відразу від вищих цілей, це гординя. Гординя виникає з прагнення обійтися без бога. Наступний аргумент теодицеї Августина полягає в тому, що зло не порушує гармонії світу, але необхідно для неї. Покарання грішників так само не суперечить цієї гармонії, як і винагорода святих. Августин, таким чином, не заперечує наявності зла у світі, однак розуміє його чисто негативно, як відсутність добра.
Етиці Августина присуще те, що він приписував злу інше походження, чим добру. Зло походить від людини, має земний характер, добро ж виникає від бога, продукт божої милості. Людина відповідає за зло, але не за добро.
З приводу поняття любові Августин гостро полемізував із бриттскім ченцем Пелагієм. Це була суперечка між представниками ірраціоналістичною і раціоналістичної точок зору в питаннях християнської етики. Пелагий виходив з античного раціоналізму й учив, що первородного гріха не існує. Людина народжується вільним від гріхів, він сам, без допомоги церкви повинний піклуватися про своє блаженство. Пелагієвській відмовлення від розуміння людини як сліпого знаряддя бога представляв пряму атаку на ідеологічні принципи християнської церкви.
Августин, виступаючи проти концепції Пелагия про необтяженість людини первородним гріхом, розвиває навчання про зумовленість. Відповідно до цього навчання, Адам як перша людина народилася вільним і безгрішної. У нього була можливість випливати за божою волею і досягти безсмертя. Однак люди в особі Адама, спокушеного дияволом, зробили гріх. Тому всі покоління людей не вільні, обтяжені гріхом і смертю, що, по апостолі Павлові, є відплата за гріхи.
Дуалістичне розуміння бога і світу виступає насамперед як протилежність між вічним і незмінним духовним буттям бога і постійною мінливістю і загибеллю одиничних речей і явищ. Дослідження цієї протилежності вело Авустина до проблематики часу. У рамках загального теологічного рішення цього питання окремі відповіді цікаві і з філософської точки зору.Августин відкидає погляди тих античних філософів, що час ставили в залежність від руху небесних тіл: адже і вони створені богом. Відповідно до його розуміння, час є мірою руху і змін, властивих усім "створеним" конкретним речам. Перед створенням світу час не існував, але воно виявляється як наслідок божественного утвору й одночасно з останнім. Міру ж змін речам дав бог.
Августин спробував пояснити такі основні категорії часу, як сьогодення, минуле, майбутнє. Ні минуле, ні майбутнє не мають дійсної орієнтації, вона присуща лише сьогоденню, за допомогою якого щось може мислитися як чи минуле майбутнє. Минуле зв'язане з людською пам'яттю, майбутнє укладене в надії.