Наближене обчислення визначених інтегралів, що не беруться через елементарні функції
Мал. 1
На практиці зазвичай беруть   якщо відповідну середню ординату   позначити через  , то формула перепишеться у вигляді
.     (1)
Надалі, кажучи про формулу прямокутників, ми будемо мати на увазі якраз цю формулу.
Геометричні міркування природньо приводять і до другої, часто використовуваємій наближеній формулі. Замінивши дану криву вписаною в неї ламаною, з вершинами у точках  , где    . Тоді наша криволінійна фігура заміниться іншою, яка складається із ряду трапецій (рис2.). Якщо, як і раніш рахувати, що
проміжок   разбитий на рівні частини, то площі цих трапецій будуть
.
Мал. 2
Додаючи, прийдемо до нової наближеної формули
.     (2)
Це так звана формула трапецій.
Можно показати, що при зростанні   до нескінченності похибка формули прямокутників і формули трапецій нескінченно зменьшується. Таким чином, при достатньо великому   обидві ці формули відтворюють шукане значення з довільним рівнем точності.
Параболічне інтерполювання.
Для наближеного обчислення інтеграла   можно спробувати замінити функцію    близьким до неї многочленом
(3)
і покласти
Можно сказати, що тут – при обрахуванні площі – дана крива    замінюється на параболу   - го порядку (3), в звязку з чим цем процес отримав назву параболічного интерполювання.
Сам вибір інтерполюючуго многочлена   частіше всього виконують наступним чином. У проміжку    беруть    значень незалежної змінної   і підбирають многочлен   так, щоб при усіх взятих значеннях   його значення співпадало зі значенням функції  . Цією умовою, як ми знаємо, многочлен   визначається однозначно, і його вираз даеться інтерполяціонною формулою Лагранжа:
При інтерполюванні виходить лінійний, відносно значень   вираз, коефіцієнти якого вже не залежать від цих значень. Вирахувавши коефіціенти раз і назавжди, можно  їх  використовувати для будь-якої функції   в даному проміжку  .
В найпростішому випадку, при  , функція   просто замінюється сталою  , де   – будь-яка точка у проміжку  , скажемо, середня:  . Тоді наближено
(4)
Геометрично – площа криволінійної фігури замінюється тут площадью прямокутника з висотою, яка рівна середній її ординаті.