Розвиток біотехнології в Японії
Приватні фірми активно утягуються у вивчення процесів функціонування мозку людини. Так, фірма «Хитати» очолює великий п'ятирічний напівдержавний проект по розробці приладу, за допомогою якого медики зможуть більш швидко й точно діагностувати стан функцій мозку людини. Сума фінансових витрат по реалізації цього проекту складе 500 млн. ієн9.
У цей час із боку приватних фірм проявляється великий інтерес до теоретичних досліджень із проблем імунітету. Так, фірма «Якуруто хонся», виробник молочних напоїв, досліджуючи вплив бактерій молочної кислоти на імунітет шлунково-кишкового тракту, проводить спільні дослідження із Сусуму Тонэгавой (лауреат Нобелівської премії 1987 р.) з Массачусетского технологічного інституту, зокрема по гамма-дельта-т клітинах10. Дія цих клітин, які в шлунково-кишковому тракті людини є в значній кількості, ще мало вивчено. Однак є припущення вчених, що саме гамма-дельта-т клітини впливають на імунітет шлунково-кишкового тракту.Можливість зниження витрат на виробництво продукції за допомогою нових методів біотехнології спонукує фірми до їхньої розробки й впровадження11. Так, фахівці фірми «Мицубиси кагаку» розробили більше простий у порівнянні з нинішнім спосіб виробництва необхідної амінокислоти. Процес іде в біореакторі за допомогою певної бактерії. Використовуючи оптимальні параметри (температура й концентрація іонів водню) усередині ферментера, можна скоротити процес одержання L-аспартановой кислоти до однієї стадії замість колишніх двох.
В останні роки в Японії починають проводитися дослідження з биообновлению ґрунту. Відомий експеримент компанії «Дова» по биообновлению ґрунту, забрудненого нафтопродуктами. Процес включає використання бактерій, що руйнують речовини, які забруднюють атмосферу. Цей спосіб є альтернативою традиційному способу обробки, коли ґрунт викопують, вивозять і спалюють.
По методу біооновлення забруднений ґрунт викопується й складується. Потім ґрунт продувається повітрям, що містить азот, фосфор і інші елементи, що активізують дію бактерій. На думку дослідників фірми «Дова», цей метод може стати досить перспективним у зв'язку зі зростаючою потребою в очищенні ґрунту від різного роду забруднень.
В 90-і роки японські приватні фірми активізували багатоаспектні дослідження в області генної інженерії. Багато фірм, одержавши дозвіл від міністерства охорони здоров'я й соціального забезпечення, часто незважаючи на протести споживачів, підсилюють спроби вирощування тварин і рослин із заданими властивостями, а також розробки харчових продуктів методами генної інженерії. Так, науково-дослідний інститут «Плантех» проводить дослідження з вирощування сортів рису, стійких до різних вірусів. Фірма «Міцуі тоацу» розробляє такий сорт рису, що зможуть уживати в їжу навіть люди, що страждають алергією до нього.
В 1995 р. дослідники компанії «Джапан тобакко» за допомогою генної інженерії створили листяний тютюн, стійкий до вірусу мозаїки огірка.
На Національній сільськогосподарській дослідній станції в Тохоку був виведений шляхом схрещування новий сорт сої, зареєстрований за назвою «Соібін норін 101». Цей сорт сої придатний для збирання комбайном. В 1995 р. новий сорт був рекомендований для оброблення в префектурі Ивате.
З 1995 р. компанія «Кірін біру» почала використовувати технологію генної рекомбінації при створенні сорту томату для тривалого зберігання. Після перевірки нового сорту, названого «Флавор савор томето», на безпеку продукт передбачалося схрещувати з деякими сортами помідорів насінницької фірми «Токіта сібуо» з метою одержання нових сортів, пристосованих до певного клімату й задовольняючий споживчий попит на внутрішньому ринку.
Фірми «Кагоме» і «Кірін біру», наприклад, розробляють нові сланкі сорти помідорів. У США вже є подібний сорт, отриманий за допомогою методів генної інженерії. США є світовим лідером у новій біотехнології й випустили на ринок уже близько 15 різних сортів рослин, виведених за допомогою методів генної інженерії.
Деякі американські фірми, такі, як «Монсанто», що одержали дозвіл на вирощування різних сільськогосподарських культур, зокрема соєвих бобів, рапсу й картоплі, методами генної інженерії, ведуть активні переговори про співробітництво з японськими фірмами. Інтерес японських фірм до генної інженерії обумовлений значною вигодою, що обіцяє використання її методів при вирощуванні різних порід тварин і рослин із заданими властивостями, тому що в японських фермерів відпаде необхідність проведення дорогих заходів щодо боротьби з інсектицидами.
За прогнозом фахівців фірми «Монсанто», обсяг ринку рослин, отриманих за допомогою методів генної інженерії, до 2005 р. складе 600-700 млрд.ієн, а до 2010 р. - уже 2 трлн. ієн.