Іван Грозний
У юності Іван захоплювався релігією, у зрілі роки став закінченим фанатиком. Багато жорстоких і незбагненних його дій мали як спонукальний мотив релігійний фанатизм.
Після розгрому Казані Грозний велів страчувати повезених у Новгород мусульман, що відмовилися прийняти християнство, у завойованому Полоцьку наказав утопити всіх місцевих євреїв, власноручно душив своїх незаконнонароджених дітей.
Від навіженства і жорстокості цар Іван легко переходив до покаяння. Також з дивною легкістю він переходив від смиренності до гордині і гніву, що унижали й уничтожали співрозмовника. Цар не прочь був затіяти словесний двобій з жертвою в той момент, коли кат уже приготував сокиру.
У шлюбі Іванові призначено було насолодитися щастям, що не випадало на частку його предків. Першою його дружиною була Настасія, дочка боярина Романа Юрійовича Захарьїна-Кошкіна. Молодий цар любив свою дружину. Спустя багато років, Іван згадував про радості і щастя, що йому доставив союз з Настасією. Шлюб відбувся 3 лютого 1547 р. Не пройшов і трьох місяців після цього, як спалахнула пожежа, що знищила більшу частина столиці. Іван був виведений із солодкого спокою, у якому навколишні схильні були бачити застава кращого майбутнього. Красива і ласкава Настасія здавалася ангелом-хоронителем, що удержить государя від вибухів гніву і дасть спокій підданим. Але вплив Настасії був перебільшений, як і усі перебільшувалося в цій легендарній країні. Вона залишила Іванові 2 синів. Молодший з них, Федір, був хворобливий і слабшав розумом. З ним не вважалися. Старший, Іван, очевидно, і фізично, і морально нагадував батька, що поділяв з ним заняття і забави.
Друг раз Іван женився в 1561 р. на Марії, напівдикій черкесці Темрюківні. Умерла вона в 1569 р. Про неї ходила поголоска, що вона була така ж розпущена по своїх вдачах, як і жорстока по природі.
Через 2 роки після її смерті Іван обрав собі в дружини дочка простого новгородського купця - Марфу Василівну Собакіну. Вона прожила після весілля усього лише 2 тижня. Цар запевняв, що її отруїли раніш чим вона стала його дружиною, тобто вона вмерла незайманою.
Цим цар хотів виправдати свій намір вступити в 4 шлюб, про яке він став думати негайно після смерті Марфи. Церковні правила перешкоджали здійснити його намір. Він став доводити необхідність для себе нового союзу, затверджуючи, що в нього одну за іншою отруїли 3 дружини, він говорив, що після смерті 2 дружини він уже сам був готовий піти в монастир. Тільки турботи про виховання дітей і про свою державу удержали його. Він повинний обрати собі подругу, щоб "уникнути гріха". Церква уступила настійним проханням пануючи.
У 1572 р. він повів до вівтаря дочка одного зі своїх придворних вельмож, Ганну Колтовскую. Через 3 роки він заточив її в монастир. Приводом для цього послужило обвинувачення пред'явлене до цариці в змові цариці проти нього. Розлучення супроводжувалося стратами, що зовсім винищили родину цариці. Ганна прожила в Тихвіну до 1626 р. під ім'ям черниці Дарьї.
Після цього цар наблизив одну за іншою 2 наложниць - Ганну Васильчикову і Василису Мелентьєву. Обидві вони визнавалися його дружинами, хоча для співжиття з ними він іспросил тільки дозволу свого духівника, що розумів, що для такої людини, як Іван, потрібно винаходити більш еластичні правила. За свідченням літописів, Ганна продовжувала ще 3 роки користатися ласками Івана. Але умерла вона все-таки насильницькою смертю. Кар'єра Василиси була більш короткою, ще зовсім молодою і красивою, вона була заточена в один з підмосковних монастирів.
По переказі в 1573 р. на зміну, Василисі з'явилася нова коханка, Марія Довгорука. Однак після першої ж ночі Іван кинув її. Довгорука загинула: неї посадили в коляску, запряжену лихими конями, і утопили в ріці.
У вересні 1580 р. цар вступив у 7 чи 8 більш-менш законний шлюб з Марією Нагой, дочкою боярина Федора Федоровича. Вона незабаром стала матір'ю царевича Дмитра. У той же час цар женив свого сина Федора на сестрі Бориса Годунова Ірині, і створив, таким чином, нову родину на який зосередилася його любов. Утім, це не заважало йому плекати мрію про шлюб з Марією Гастінгс.Легко собі представити, чим могла бути за таких умов домашнє життя царя. Більше усіх своїх синів цар любив старшого Івана, спадкоємця царського престолу, між батьком і сином існувала згода в ідеях і почуттях. Вони навіть мінялися своїми коханками. Але один раз, ображений зовнішнім виглядом своєї невістки цар ударив її з такою силою, що вона раніше часу розв'язалася від тягаря. Природно, що царевич не стримався від докорів на адресу батька. Грозний розлютив і замахнувся своїм ціпком. Удар був нанесений царевичу прямо в скроню.