Клеопатра

Апогей нерозсудливості любові. Царства не коштують нічого - Антоній широким жестом кидає їх до ніг улюбленої. Безумець, тим самим він оголосив війну Риму: "Нехай загине вся імперія, для мене ти - увесь світ". Але Клеопатра поводиться не розумніше Антонія; вона приймає дарунок, немов сліпа, не бачить, як закипає до неї ненависть у Римі, що от-от вулкан вибухне і заюшить сталева лава римських легіонів...

Смерть Клеопатри

Антоній програв війну: обплутаний любов'ю меч позбавився колишньої разючої сили. Та й то меч минає серце, і Антоній довго і болісно умирає від утрати крові.

Через кілька днів відбулися пишний похорон Антонія. Октавіан не перешкоджав виконанню обряду і навіть наказав доставити усе, що цариця рахує потрібним, для додання блиску жалобної церемонії.

Ще колись, ридаючи в усипальниці над умираючим Антонієм, Клеопатра роздряпала собі груди й обличчя. На місці подряпин утворилися виразки, піднявся жар. Вона була рада цьому, тому що задумала під приводом хвороби відмовитися від їжі й у такий спосіб розстатися з життям. Але Октавіан пригрозив убити її дітей, якщо вона не припинить голодування. Погроза подіяла негайно.

Незабаром Октавіан сам відвідав царицю. Коли він ввійшов у покої, цариця, незачесана, у легкій туніці відпочивала на низькому ложі. Останній раз він бачив Клеопатру шістнадцять років тому в Римі. Тоді цариця навіть не звернула уваги на хлопчика, від якого зараз залежала її доля. Після недовгої розмови їхня бесіда закінчилася.

Незабаром деякий римлянин, таємний шанувальник Клеопатри, повідомив її, що близько від'їзд із Єгипту: через три дні її з дітьми відправлять у Рим. Царська родина повинна буде прикрасити тріумф переможця. Тоді Клеопатра прийняла остаточне рішення.

Рано ранком, з дозволу Октавіана, цариця відправилася на могилу Антонія. Вона поклала квіти, довго плакала і скаржилася на свою долю; із усіх нещасть, які випали на її частку, самим тяжкої було те, що їй довелося прожити кілька днів без Антонія. І от тепер він, римлянин, спочиває в єгипетській землі, а вона, цариця Єгипту, буде похована в далекій Італії!Повернувши в палац, Клеопатра веліла приготувати собі купання і з'їла вишуканий обід. У той же час у ворота палацу ввійшов якийсь селянин з кошиком. Вартові запитали його, що він несе. Селянин відкрив кошик і показав прекрасні смокви. Солдати подивувалися їхній величині, а він, сміючись, дозволив їм узяти по кілька штук і пройшов у покои цариці.

Після обіду Клеопатра села писати лист. Закінчивши, вона запечатала його і веліла віддати Октавіану. Потім вона відіслала всіх слуг і залишилася тільки з двома рабинями, тими самими, котрі ховалися з нею в усипальниці.

Глянувши на лист, Октавіан підхопився і хотів негайно бігти до цариці. У листі містилося прохання Клеопатри про те, щоб її останки були поховані поруч з могилою Антонія...

Коли послані Октавіаном люди прибігли до покоям Клеопатри, вони знайшли двери замкненими. Їх довелося зламати. І тоді побачили Клеопатру, що нерухомо лежить на позолоченому ложі. На ній були розкішні царські одяги. Одна з рабинь, Ирада, лежала на підлоги в ніг своєї пані, а інша, Хармион, що ще трималася на ногах, поправляла діадему на голові цариці. У них на очах, вона звалила намертво.

Таємницю своєї смерті три жінки віднесли в могилу. На лівому плечі Клеопатри були виявлені дві ранки, схожі на сліди зміїних укусів, але змій у кімнаті не знайшли.

Якщо Клеопатра умерла від укусу змії, то в цьому можна доглянути глибокий символічний зміст. Испокон століть корону фараонів прикрашало зображення змія-аспіда. Змія була емблемою царської влади. У єгипетських культах змію зв'язували також з богом сонця Ра. Вважалося, що укус змії дає безсмертя і прилучає людини до богів.

Похорон цариці були гідні останньої представниці великої династії, що правила Єгиптом протягом трьох сторіч. Останки Клеопатри погребли поруч з могилою Антонія, а неподалік поховали її вірних рабинь.