Київ - столиця Давньоруської держави

Становлення Києва як столиці великої ранньофеодальної держави сприяло подальшому розвиткові міста. Його правителі і населення підтримували широкі зовнішньополітичні і торгівельні зв'язки. Через місто проходили важливі торговельні шляхи, у тому числі легендарний "шлях з варяг у греки". Арабські письменники і географи ІX - X століть уже добре знали й описували Київ як центр одного з трьох політичних об'єднань східних слов'ян. Свідчення про Київ того часу зустрічаються в літописах Ібн - Хордадбега, Масуді, Ібн - Фадлана, у відомому трактаті візантійського імператора X століття Костянтина VІІ Багрянородного "Про керування державою". Важливим показником високого рівня розвитку міста в ІX - X століттях є міжнародні торговельні зв'язки. Головними напрямками економічних інтересів Києва на ранніх етапах історії були Хазарія, Волзька Болгарія, Середня Азія, Іран, Візантія, Північне Причорномор'я, Кавказ. Безперечне свідчення цих зв'язків - згадування Києва як торговельного партнера в повідомленнях арабських авторів, а також знахідки арабських і візантійських монет і виробів на території міста. По роках карбування східні дирхеми охоплюють період з ІІX-го по X-те століття . Вийшли вони з монетних дворів Сабуру, Куфи, Бухари, Самарканда, Багдада, Шаша, Мерва, Балха й інших міст. З виробів, знайдених археологами, виділяються пастовий намист, що привозився із Середньої Азії, золоті і срібні пластинчасті браслети, круглі підвіски, покриті черню, поливна миска, бронзова курильниця, скляні кубки. У меншому , але теж достатній кількості знайдені візантійські монети і вироби. Аналіз письмових джерел показує, що Русь, зацікавлена в регулярних економічних відносинах з Візантією, домагалася цього, нерідко прибігаючи до сили зброї. З відстоюванням торговельних інтересів Русі на Чорному морі варто зв'язувати і перший зафіксований у літописі похід на Константинополь. За свідченням візантійського басилевса (імператора) Костянтина Багрянородного, його дід Василь 1 (867 - 886) "багатими дарунками, золотом, сріблом і шовковими одягами схилив народ росів, войовничий і безбожний, до переговорів, і, уклавши з ними мир, переконав їх прийняти святе водохрещення й улаштував цю справу таким чином, що вони прийняли архієпископа, посланого патріархом Ігнатієм. Архієпископ, що з'явився в країну цього народу, був там прийнятий доброзичливо". Імовірно, з цього часу почалися регулярні торговельні відносини Києва з візантійською колонією в Північне Причорномор'я - Херсонесом (руїни його знаходяться недалеко від Севастополя), що підтверджується знахідками монет. Часто торгівля велася за принципом бартеру, тобто натурального обміну. За ювелірні вироби, шовк, парчу, килими, дорогий посуд і інші предмети розкоші, російські купці розраховувалися рабами, медом, воском і хутрами, що користувалися особливо великим попитом серед візантійської знаті. В ІX - X століттях на Русі з'явився стан купців, що займалися тепер винятково обміном товарів.Політична історія Києва ІX - X століть нерозривно зв'язана з процесом утворення і зміцнення Давньоруської держави, об'єднання навколо Києва всіх східнослов'янських земель. В ІX столітті завершився визначений етап історії древнього Києва, коли він очолював одне з декількох державних утворень східних слов'ян, прямих попередників Давньоруської держави (про них згадують арабські автори X століття Істархи та Ібн-Хаукань) - Куявія, Славія й Артанія. Ці ранньодержавні утворення являли собою не просто племінні союзи , а князівства, що виступають усередині країни і в зовнішніх зносинах як політичні організації, які мали територіальний і соціальний (князь, знать, народ) розподіл. Генезис даних утворень повертається до ІІ ст. Київ був у цей період, як уже говорилося вище, політичним центром "Російської землі" - державного утворення , створеного в Середнє Подніпров'я .

Ведуча політична роль "Російської землі" порозумівається , насамперед , інтенсивним економічним розвитком цієї території в середині 1 тис. н.е. Виросла економічна і військова міць "Російської землі" вивела молоду державу в ряди ведучих країн середньовічного світу . Проявом могутності Русі були регулярні і досить успішні походи на Візантію, що, як правило, завершувалися мирними угодами русів з місцевою візантійською владою. Серед умов договорів ми знаходимо такі як: призупинення воєнних дій, повернення захопленого майна, дбайливе звертання з православними храмами, видача полонених, водохрещення вождя русів видним візантійським ієрархом.

Приблизно в той час, коли в Києві правили Аскольд і Дір, за даними Нестора-літописця, новгородці і кривичі відправили посольство до варягів з такими словами: "Земля наша велика і рясна, а порядку в ній немає. Йдіть княжити і володіти нами". По літописним даним, три брати - Рюрик, Синеус і Трувор погодилися прийняти владу і прибуток в північні слов'янські землі. Новгородський князь Рюрик у зв'язку з малолітством свого сина Ігоря, умираючи, передав владу в Новгороді своєму співвітчизникові Олегові. Варязький конунг був, як видно , відважним воїном і лаври завойовницьких походів не давали йому спокою. У 882 році Олег почав похід на південь, по шляху опанувавши Смоленськом і Любечем. Потім, хитрістю виманивши за фортечні стіни київських князів Аскольда і Діра й убивши них , захопив владу в Києві . (На тім місці, де Печерський спуск перетинається з дніпровськими парками, в ІX - X століттях знаходилося одне з київських передмість - Угорське. На чавунних плитах, що розташовані по обидва боки центрального входу в парк, розповідалося про ці події: "И убиша Аскольда і Діра, і несоша на гору, і погребоша на горі, єжеся нині кличе Угорська, де нині Олемин двір". На могилі Аскольда Ольма поставив церкву св. Миколи). Об'єднавши Південну і Північну Русь, Олег, що почав титулуватися "великим князем", зміцнив авторитет політичної влади Києва. Саме Олегові Нестор-літописець приписує відоме висловлення: "Так буде Київ матір'ю міст росіян !"

Процес формування держави в слов'ян до часу появи варягів зайшов досить далеко. Прийшлі варяги могли прискорити або сповільнити цей процес, але не могли покласти йому початок або зупинити його. Не Київська Русь зобов'язана варягам початком своєї державності, а варяги, завдяки розвиткові державного устрою на Русі, і насамперед у Середному Подніпров'ї , знайшли умови для участі в цьому процесі, головним чином як купців і найманих воїнів. На думку істориків, варяги, осівши серед слов'янського населення, досить швидко асимілювалися, увійшли до складу класу, що панував, а династія Рюриковичів, що захопила влада в Києві , стала правлячою династією слов'янської держави. Вона удержалася на Русі тому, що швидко злилася зі слов'янською правлячою верхівкою і стала боротися за її інтереси.