Джон Кеннеді

Основним суперником Кеннеді був Ліндон Джонсон зі штату Техас. Однак, Джонсона підтримували тільки південні штати. Кеннеді виграв боротьбу в першому турі голосування і потім переконав Джонсона стати його кандидатом на посаду віце-президента.

Двома тижнями пізніше республіканці висунули віце-президента Річарда Ніксона на посаду президента. Кеннеді зробив величезний тур по країні, зупинявся в 46 штатах і 273 містах і містечках, у той час як Ніксон відвідав кожен штат.

Два кандидати зустрічалися в чотирьох дебатах на національному телебаченні. Спосіб Кеннеді, яким він користувався, особливо в перших дебатах, здавалося, усував сумніви, що він був занадто молодий і занадто недосвідчений, щоб служити як президент, і багато хто вважав, що ці дебати дали перемогу Кеннеді.

Іншим важливим фактором перемоги у кампанії була підтримка Кеннеді, отримана від чорношкірого населення у північних штатах, особливо штат Іллінойс і штат Пенсільванія. Вони підтримували його, тому що він і Роберт Кеннеді домагалися випуску збірника цивільних прав Мартіна Лютера Кінга.

Президент Сполучених Штатів

Кеннеді був інагурований на посаду Президента 20 січня 1961 року.На початку свого президентства Кеннеді закликав до “нового світового закону, у якому сильний завжди правий, а слабкий завжди захищений, закон, мир і особа стоять на першому місці”. Він розумів труднощі цієї мети. “Все це не буде створено в перші 100 днів,” він говорив. “Все це не буде закінчено в перші 1000 днів, все це не буде закінчене за життя цієї адміністрації, ні навіть можливо за життя планети. Але дозвольте нам почати”.

Кеннеді закликав американців“ захищати волю в години небезпеки”. Словами з його доповіді перед народом були , “Думайте не, що ваша країна може робити для Вас, — думайте, що Ви можете робити для вашої країни”.

Внутрішня політика

Перший рік Кеннеді в офісі приніс йому значний успіх у розробці нового законодавства. Конгрес прийняв законопроект, що збільшував мінімальну зарплату, і законопроект, що надавав федеральну допомогу регресуючим областям Сполучених штатів. Одним із здобутків адміністрації Кеннеді було створення Корпусу Мира, агентства, яке навчало Американських добровольців, які хотіли допомагати розвитку соціального і гуманітарного становища за кордоном. Мета цієї програми полягала в тому, щоб зміцнювати мир в усьому світі і дружбу з країнами, що розвиваються. Ідея щодо Американських добровольців, що допомагають людям(персоналу) в іноземних країнах торкнулася ідеалів багатьох громадян. Протягом лише перших двох років, добровольці Корпуса Миру допомагали країнам Азії, Африки, і Латинської Америки, працюючи над удосконаленням охорони здоров’я, освіти та сільського господарства.

Однак після перших успіхів Кеннеді стає все важче співпрацювати з Конгресом заради реалізації своїх законопроектів. Хоча демократи мали більшість у обох палатах, південні демократи об’єдналися з консервативними республіканцями щоб зупинити законопроекти Кеннеді, які вони ненавиділи. Законопроект безкоштовної медичної допомоги був зупинений. Закон про рівність цивільних прав білих та чорних американців теж мав досить складну долю.

Кеннеді домігся схвалення законопроекту, щоб понизити митні тарифи й у такий спосіб зробити більш конкурентноздатними американські товари за кордоном. Важливо також і те, що саме за підтримки Кеннеді Конгрес виділив понад один мільярд доларів, на фінансування відправленння людини на Місяць до 1970 року.

Цивільні права

Головний юридичний конфлікт протягом трьох років Кеннеді під час виконання службових обов’язків був в області цивільних прав. Саме на цей час припадає пік діяльності громадських рухів чорношкірого населення.

У вересні 1962 в Університеті штату Міссісіпі було незаконно виключено чорношкірого студента Джеймса Х. Мередита. Наслідком цього стали масові заворушення у студмістечку, які набули загальнонаціонального розголосу. Уночі 30 вересня Кеннеді звертається по національному телебаченню до студентів університету Міссісіпі з проханням припинити безлад. Після 15 годин заворушень і двох смертних випадків, Кеннеді віддав розпорядження спецзагонам відновити порядок. Meредит був поновлений у навчанні в університеті.