Дозвілля в Німеччині
Німці готуються до нього довго і ретельно, ніяк не менше місяця. За чотири неділі до Святого Вечора про прийдешнє свято згадує кожний: відзначається перший Адвент. У багатьох німецьких будинках у цей день запалюється перша з чотирьох свіч на заздалегідь приготовленому ошатно прикрашеному вінку, і найближчі друзі всідаються за святково накритий стіл, щоб покуштувати гордість господарки - "штоллен" - дріжджовий кекс із запашними пряностями, ізюмом, цукатами й іншою смакотою.
Грудень у Німеччині - місяць покупок. Збуджена, що поспішає, навантаженими пакетами юрба із самого ранку заповнює гігантські універмаги і невеликі сувенірні лавочки. Усім відомо, що після Нового року почнуться розпродажі, усі різко подешевіє, але ложка дорога до обіду, а подарунок - до свята. Статистика стверджує, що за цей місяць німці спускають навряд чи не більше грошей, ніж за весь інший рік.
У багатьох фірмах у трудову угоду включається зобов'язання роботодавця виплачувати своїм працівникам спеціальну різдвяну премію.
І навіть безробітним клієнтам соціальних служб до звичайного щомісячного посібника в грудні додають визначену суму: адже і вони повинні купити подарунки своїм рідним і друзям, не виявитися осторонь від загальних веселощів. Та й допомога біднякам до Різдва - древня, освячена церквою традиція. Так що дню народження Христа в багатонаціональній і поліконфесіональній Німеччині радуються і турки, і індійці, і євреї, і китайці.Звичайно напередодні першого Адвента починають працювати різдвяні базари. У різних містах країни розвертаються майже три сотні таких ярмарків, і туристичні агентства починають навперебій запрошувати в поїздки до сусідів - подивитися, чим торгують у них. Але самий головний, самий популярний різдвяний базар Німеччини, за традицією, організується в Нюрнберзі, куди спрямовуються тисячі гостей із усіх кінців Землі.
На Ринковій площі, розташованій в самому центрі будь-якого німецького міста, по сусідству з головним міським собором і ратушею, як по помаху чарівної палички виростають казкові теремки, будиночки-пряники, прикрашені ялиновими галузами і яскравою ілюмінацією. Чого в них тільки немає: ялинкові іграшки і ювелірні вироби, ошатні ляльки і забавні звірі, мініатюрні керамічні будиночки, у вікнах яких коливається полум'я свічі, і величезні вручну розписані кулі, зірки і янголятка, золото і срібло, скло і порцеляна, камені-самоцвіти і корали. Бельгійські мережива, голландський фаянс, французька емаль, польський янтар, чеський кришталь, шотландські спідниці, китайські віяла, російські скриньки і мотрійки... Усі сяє, блищить, переливається, приваблює.
Однак різдвяний базар - це не тільки грандіозне торговище. Це - і виставка місцевих промислів, і парад майстерності народних умільців, і концертна площадка, і місце сімейних прогулянок.
Музичні ансамблі і солісти-одинаки з усіх кінців планети перемінюють один одного на спеціально спорудженій естраді під покровом величезної ялинки, та й просто на прилеглих вуличках. Голландська рок-група грає по сусідству з колумбійським фольклорним ансамблем; там звучить дійсна шотландська волинка, тут - скрипаль виводить сумну циганську мелодію, духовий квартет бадьорить публіку бравурними маршами, на табличці-трафаретці напис "Санкт-Петербурзька консерваторія". Неподалеку - чудо дивовижне: пронизливо-щемливу мелодія, що прийшла з дитинства наших бабусь. Літня шарманщиця, схожа на пані Метелицю, - фрау Холі, однією рукою крутить рукоятку свого інструмента, іншою - дістає з мішка льодяники, пригощає малят. Сіяють дитячі очі: навкруги дійсна казка! А за порядком спостерігає величезний Лускунчик ростом під три метри - яке ж без нього Різдво в Німеччині?
Годинами можна бродити навколо Ринкової площі по середньовічних вуличках, де готичні шпилі простромлюють низькі зимові хмари, де таємничим передзвоном про щось попереджають стародавні куранти, а хвойний аромат змішується з запахом палаючих свіч. Легкий морозець - не перешкода, адже на кожному кроці можна зігрітися кухлем гарячого, ароматного глінтвейну.
А красивий керамічний кухоль із зображенням святкової Ринкової площі варто прихопити на пам'ять. Кожне місто готує для різдвяного базару свої сувенірні кружки, щорічно їх забарвлення і малюнок змінюються, так що за кілька років можна зібрати чудову колекцію.
До пізнього вечора шумить на площі веселий торг, а ранком відновляється з новою силою. І так - чотири тижні.
Наближається кульмінація! Але в перший різдвяний ранок - новий подив: місто чисте, тихе і порожнє. Повні народом тільки церкви. Навіть той німець, що цілий рік не відав сюди дороги, у Різдво відправляється до меси. Кірха теж святково прикрашена пухнатими ялинами, над вівтарем сіяє Віфлеємська зірка, а у входу під вітринним склом ціла композиція: вертеп, ясла дитини Христа, вдалині урочисті процесії - наближаються волхви з дарунками. Кинеш монетку в щілину - і оживе біблійна сцена: займе дороговказна зірка, побіжить гірський струмочок, рушать каравани.