Християнські свята католицької церкви
Римсько-католицькі церковні свята, як і християнські свята в цілому, - складне переплетення народних традицій і християнської обрядовості. Дохристиянський календар аграрно-скотарських свят, що розподілялися часом року, відзначав важливі в господарській діяльності термін настання зими, весни, літа й осені. Головна частина календарних і культових свят пристосовувалася до зимового і літнього сонцестояння. Церква прагнула прикріпити народні звичаї до визначених днів християнського календаря - церковним святам, дням пам'яті святих.
Найбільшого впливу Церква домоглася в католицьких країнах - Іспанії, Португалії, Італії, Франції, Польщі, Латинській Америці. Велику роль зіграли характерні для католицизму урочиста літургія, пишна обрядовість і яскравий музичний супровід, що підсилюють емоційний вплив на парафіян. Дні пам'яті визначених святих зробилися не тільки днями обов'язкового відвідування богослужіння, але і віхами в розподілі сільськогосподарських робіт, зміни часів року.
Римсько-католицький літургійний рік містить два види свят: неперехідні і перехідні. Перші закріплені за визначеними датами року, другі щороку змінюють своє місце в цивільному (Григоріанському) календарі.
Перехідні свята завжди приходяться на весняний час року в залежності від дати святкування головного з християнських католицьких свят - Великодня, настання якого обчислюється по місячному календарю. Нерухомі і рухливі церковні свята щороку сполучаються інакше.
Літургійний рік починається з Адвента, періоду передріздвяної Посту (від лат. adventus - пришестя). Він відраховується від 4-го неділі перед Різдвом. Під час Адвента віруючі готуються до другого пришестя Христа, згадують про пророкування пророків і Іоанна Хрестителя про пришестя Рятівника. Католицька церква вважає Адвент часом загального покаяння. Пам'ятні дні окремих святих, що приходяться на період Адвента, не зв'язані з циклом різдвяних звичаїв. Це день св. Варвари - покровительки ремісників (4 грудня). 6 грудня день св. Миколи відомий своїм "дитячим" акцентом - діти чекають подарунків, за традицією "принесених" святим...
8 грудня відзначається одне з головних богородичних свят - Свято Непорочного Зачаття Діви Марії, культ якого дуже популярний у католицизмі. Це свято було офіційно закріплене догматом папи Пия IX у 1954 році. Відповідно до католицького віровчення, обраниця Батька Небесного, була чистої від наслідків первородного гріха від народження.
Різдво - одне з найважливіших християнських свят, католики відзначають його 25 грудня. Змістом його є факт народження Дівою Марією Сина Божого Ісуса Христа. Це другий після Великодня свято з чотирма Літургіями (Месами): напередодні ввечері, уночі, на світанку і вдень.
Церква учить, що народження Христа відкрило можливість для порятунку душі і вічного життя для кожного віруючих. В усіх католицьких країнах широко розповсюджений звичай виготовлення своєрідних ясел-вертепів. Цей звичай церковного походження, приписуваний св. Франциску з Ассизи. У католицьких храмах з XIII в. улаштовуються невеликі ніші, у яких зображуються сцени з легенди про народження Христа за допомогою фігурок з дерева, порцеляни, розфарбованої глини.
Згодом ясла стали ставити не тільки в храмі, але й у будинках перед Різдвом. Вони коштують кілька тижнів до свята Стрітення. Домашні вертепи - макети в засклених шухлядах, що зображують грот, у яслах лежить дитина Ісус, поруч Богоматір, Йосип, ангел, що прийшли на поклоніння пастухи, а також тварини - бик, осел. Зображуються сценки з народного побуту: поруч зі святим сімейством поміщають селян у народних костюмах і т.п.
Різдво - сімейне свято. У переддень свята, у святвечір, традиційна сімейна трапеза складається з пісних блюд. Це риба, овочі і фрукти, насолоди. Після появи першої зірки, у храмах починаються урочисті богослужіння, присутність на який для католиків обов'язково. У перший день Різдва подається святкова кормна їжа - м'ясні блюда: свинина, індичка, гусак, шинка і т.д. Достаток на святковому столі вважається підставою благополуччя в новому році.
Всюди прийняти дарувати один одному подарунки. Різдво Христове в західній церкві стало святкуватися 25 грудня тільки в IV ст. Раніше християни відзначали його 6 січня. Звичаї, присвячені до Різдва, поширюються на всі "Різдвяне двенадцатидення".
У цьому циклі виділяються окремі дні - 28 грудня - "пам'ять Безневинних Дитин" - день спогаду знищення за наказом пануючи Ірода всіх дитин, що за віком могли бути Христом; 31 грудня - день св. Сильвестра, 1 січня - день Нового року. Цей день присвячений Діві Марії.У XIX столітті в католицьких країнах у переддень Нового року палили великі багаття й організовували смолоскипові ходи. Зимовий цикл святочних свят католики завершують удень Богоявлення (Епифании), чи "трьох королів" - 6 січня. Змістом свята є євангельське сказання про поклоніння дитині Ісусу королів (в іншій традиції - волхвів) - Каспара, Мельхіору і Валтасара, що прийшли з дарунками у Вифлеем. У пам'ять про явище Христа язичникам і поклонінні трьох царів, у храмах відбуваються св. Меси. За євангельською традицією, приношення волхвів, трактуються як приношення Христу- Паную - золото, Христу- Богу - ладан, Христу- людині - мирро. 17 січня день св. Антонія - заступника тварин. В Франції в цей день священики благословляють домашню худобуу, що хазяїни приводять до церкви. 2 лютого свято Стрітення Господнього. Як обряд очищення в костьолах святили свічі, а цілі процесії з палаючими свічами обходили вулиці і полючи. 3 лютого в день св. Блаза - патрона виноградарів і землепашцев знову святили свічі, але менших розмірів. 5 лютого день св. Агати відзначався церковним богослужінням.