Кондорсе про основні епохи історічного процессу

Перша єпоха Люди з'єднані в племена.

Вторая эпоха. Пастушачі народи. Перехід від них до землеробських народів

Третья эпоха. Прогрес землеробських народів до винаходу писемності.

Четвертая эпоха. Прогрес людського розуму в Греції до часу поділу наук у століття Олександра

Пятая эпоха. Поресс наук від їхнього поділу до їх упадка

Шестая эпоха. Занепад освіти до його відродження вчасно хрестових походів.

Седьмая эпоха. Від першого прогресу наук у період їхнього відродження на Заході до винаходу друкарства

Восьмая эпоха. Від винаходу друкарства до часу, коли наука і філософія скинули ярмо авторитету

Девятая эпоха. Від Декарта до утворення французької республіки.

Десятая эпоха. Про майбутнє прогресу людського розуму

Людині від народження властива здатність випробувати відчуття, зауважувати і розрізняти у своїх сприйняттях найпростіші їхні елементи, затримувати, пізнавати, сполучити, зберігати або відтворювати їх у своїй пам'яті, порівнювати між собою ці сполучення, уловлювати те, що є між ними загального і те, чим вони друг від друга відрізняються, визначати характерні ознаки всіх психічних явищ, щоб їхкраще пізнати і полегшити собі процес нових сполучень.

Ця здатність розвивається в ньому під впливом зовнішніх причин, тобто завдяки готівці відомих складних відчуттів, сталість яких, що виражається або в тотожності їхніх з'єднань, або в законах їхніх змін, від нього не залежить. Людина вправляє також цю здатність за допомогою спілкування із собі подібними. Він діє тут штучними засобами, що, слідом за першим розвитком цієї самої здатності, люди придбали можливість винаходити.

Відчуття супроводжуються задоволенням або стражданням. Людині також властива здатність перетворювати хвилинні враження в тривалі переживання приємного або тяжкого характеру, випробувати ці почуття, бачачи або згадуючи радості або страждання інших істот, наділених чутливістю. Нарешті, ця здатність, з'єднана з даром творчості і сполучення ідей, породжує між людьми відносини інтересу і боргу, з якими, з волі самої природи зв'язана сама дорогоцінна частка нашого щастя і найстраждаліша частина наших нещасть..

Якщо обмежитися спостереженням і пізнаванням загальних фактів і незмінних законів розвитку людських здібностей, вивчаючи загальні риси цього розвитку в різних представників людського роду, то вийде наука, називана метафізикою. Але якщо ми станемо розглядати результати цього розвитку щодо маси індивідів, що існують одночасно в дану епоху, і якщо систематично простежимо його з покоління в покоління, то одержимо тоді картину прогресу людського розуму. Цей прогрес підлеглий тим же загальним законам, що спостерігаються в розвитку наших особистих здібностей, тому що він є результатом цього розвитку, що спостерігається одночасно у великої групи індивідів, з'єднаних у суспільство. Але результату, що виявляється в кожен момент, залежить від результатів, досягнутих у попередні моменти, і у свою чергу впливає на ті, котрі повинні бути досягнуті в майбутньому.

Ця картина, є таким чином, історичною, тому що, знаходячись у залежності від безперервних змін, вона створюється шляхом послідовного спостереження людських суспільств у різні епохи їхнього існування. Вона повинна представити порядок змін, з'ясувати вплив, що зробив кожен окремий момент на наступний.

Вона повинна показати далі у видозмінах, що перетерпів людський рід, безперервно обновляючи в нескінченності століть, шлях, по якому він випливав, кроки, що він зробив, прагнучи істини або щастя. Ці спостереження над тим, чим людина була і чим він став тепер допоможуть нам потім знайти засобу для забезпечення і прискорення нових успіхів, на які людська природа дозволяє йому ще сподіватися.