Загальна характеристика Ірландії
Природний приріст із 1881р. по 1956р. склав 1677,5 тис. чіл., за те ж час еміграція склав 2836,9 тис.чіл.
Серед віруючих переважають католики - 95%, протестанти - 5%.
У складі самодіяльного населення близько 40% зайнято в сільському і лісовому господарстві, рибальстві і полюванні, близько 1% - у гірничодобувній промисловості, 15% - в обробці промисловості, 7,6% - будівництві, 12,2% у торгівлі, банках, страхових компаніях і т.п., 4,6% - на транспорті і зв'язку. У містах живе близько 40% населення, найбільш значні міста (понад 50 тис.чола.) : Дублін, Корк, Лімерик.
Ірландська мова - разом із шотландським і менкським мовами відноситься до гаельської групи кельтських мов. Ірландська мова засвідчена з IV століття нашої ери так називаними огамічними написами, а з VII в. н.е. - глоссами на латинському алфавіті. Після завоювання Англією Ірландії було заборонено говорити ірландською мовою, але народ продовжував їм користатися. З кінця XIX століття почався рух у захист національної мови. У 1921 році ірландська мова була визнана одним з державних мов.
Природа.
Ірландія - острів в Атлантичному океані, другий по величині в групі Британських островів; відділений від Великобританії Ірландським морем і протоками Північним і Св. Георга. Площа - 84 тис.кв.км.
Берегова лінія сильна розчленована. Витягнуті морські затоки врізаються в глиб гір і низовин, утворити мальовниче узбережжя з безліччю півостровів і островів. Найбільш розчленовані західні і південно-західні береги, скелясті і стрімчасті (до 600 м), фьордові на півночі і ріасові на півдні.
У формуванні рельєфу велику роль зіграли каледонська і герцинська складчастість, зв'язані з альпійськими рухами розлами і вулканічні виливи, а так само четвертинне заледеніння. У горах заледеніння залишило сліди у виді цирків, перезаглиблених долин, гленів, а на низовині - покрив донної морени, друмліни, озі, балки стоку й ін.Внутрішня частина острова (Центральна рівнина) в основному низинна, висоти близько 60 м над рівнем моря. У підставі її залягають червоні піщаники і вапняки, перекриті могутніми (до 60 м) льодовиковими відкладеннями. Окремі височини, що піднімаються до висоти 180-300м, являють собою останки герцинських чи споруджень покриву карбонових вапняків. Останні утворять по окраїнах низовини острівні плато висотою до 600 м, де (особливо на заході) широко розвитий карст. По краях острова піднімаються невисокі гори. Масиви Коннемара (819 м) і Мейо (807 м) на заході, Донегол (676 м) на північно-заході, Морн (852м) і Уіклоу (926 м) на сході острова відносяться до каледонської складчастості і складені в основному гранітами, сланцями, піщаниками і кварцитами, що утворять різко обкреслені вершини, що піднімаються над згладженою поверхнею гір. Гори і височини південної окраїни острова (у тому числі гори Керрі на південно-заході з вищою крапкою Ірландії - горою Каррантуохілл, 1041 м) належать до герцинської складчастості і складаються головним чином з піщаників і вапняків.
На північному сході знаходиться плато (Антрім) і низовини, утворені третинними виливами базальтів. Родовища торфу і вугілля.
Клімат помірний, океанічний, з хитливою погодою, з частими сильними вітрами. Середня температура липня від +13 С на заході до +15 С, +16 С на півдні; січня - від +5 С на сході до +7 С на заході. Дрібні, що мрячать дощі і хмарність за всіх часів року, особливо восени й узимку. Річна кількість опадів від 1500 - 2500 мм на південно-заході і заході до 750 - 1000 мм у центрі і на сході. Сніг випадає рідко і швидко сходить.
Ірландія володіє густий і постійно повноводною річковою мережею; найбільша - ріка Шаннон (довжина 384 км). Більшість рік відрізняється повільним плином; часто протікають через ланцюжки озер. Багато хто судноплавні і з'єднані каналами. Рясні озера головним чином давньольодовикового походження; маються також тектонічні (Лох-Їй) і карстові озера.
На Центральній низовині переважають дерено-підзолисті ґрунти, у горах - гірські підзолисті, на погано дренованих плато й у низинах - торф'яно-болотні. На вапняках зустрічаються перегнійно-карбонатні ґрунти.
Переважним типом рослинності є зеленіючі протягом цілого року лугу і верескові пустища. Близько 20% площі Ірландії займають торф'яні болота, що заросли очеретом, пухівкою, вереском. Широколистяні ліси (головним чином дубові) були сильно винищені вже в середні століття і тепер займають усього близько 1,5% території країни, зберігши лише в деяких гірських районах. Багато штучних (переважно хвойних) насаджень. На південно-заході виростають реліктові субтропічні рослини (наприклад, суничне дерево).