Ірландія
Ірландія - держава в Західній Європі, що займає більшу частину (5/6) території однойменного острова. З півдня, заходу і півночі країна омивається водами Атлантичного океану, а на сході її відділяє від Великобританії Ірландське море. На північному сході острова проходить сухопутний кордон між Ірландією і Північною Ірландією, що входить до складу Сполученого Королівства Великобританії і Північної Ірландії.
Назва країни: ірландською - Айре (Eire) або офіційно - Сеорстат Айреенн (Saorstat Eireann). Англійською - Айріш Репаблік (Irish Republic) або Репаблік оф Айрленд (Republic of Ireland) - Республіка Ірландія.
Територія: 68,895 кв. км.
Протяжність з півночі на південь - 465 км., зі сходу на захід - 285 км.
Периметр узбережжя - 2800 км.
Найвища точка - гора Каррантухіл (Carrauntoohill) - 1.041 метрів над рівнем моря.
Населення Республіки Ірландія дещо більше 3.5 млн. чоловік. Етнічний склад - кельти (еріннах) і невелика кількість англосаксів. Більше 60% ірландців проживає в містах і передмісті.
Релігія: католики - 93 відсотки населення, протестанти - 5%. Вплив церкви в житті ірландців дуже великий.
Столиця - Дублін. Це найбільше місто країни, в якому мешкає близько 1.060 тисяч чоловік. Місто розташоване в широкій долині ріки Liffey навколо Дублінського затоки.
Кірк, друге по величині місто країни, в ньому налічується близько 421 тисячі жителів.
Мова: англійська й ірландська (гелік). Основна мова спілкування - англійська. Офіційні документи видаються двома мовами, так само, як двома мовами часто виконані написи на вивісках, дорожніх покажчиках. Гелік - одна з кельтських мов, її вивчають в школах, нею ведуться деякі передачі по радіо і телебаченню. У побуті гелік вживають лише жителі західних графств (Аранські острови, Коннемара, Гелуей), в основному ж ірландці вживають англійську.
Державний прапор Ірландії (згідно з конституцією) зелено-біло-оранжевий триколор. Кольорові смуги однакової прямокутної форми розташовані послідовно одна за одною. Довжина прапора в два рази більша його ширини. Зелений колір - колір кельтів. Оранжевий - означає протестантську основу, прихильників William of Orange. Білий - "символ чистоти взаємовідносин між ірландцями католиками і ірландцями протестантами". Уперше такий прапор було піднято в 1848 році як символ ірландського революційного руху "Нова Ірландія" (Young Ireland).
Герб - на лазурному фоні зображена золота арфа з срібленими струнами. Прототипом моделі цього символа служить ірландська арфа XIV сторіччя, відома під ім'ям Brian Boru harp, що нині зберігається в музеї "Старовинна Бібліотека" Трінніті Коледжа в Дубліні.
Державний гімн - "Бійцівська пісня" (англійською "The Soldier's Song"). Написаний в 1907 році. Уперше опублікований в 1912 році в газеті Irish Freedom. Державним гімном Ірландії став в 1926 році.
Економіка країни
Економіка Республіки Ірландія на сьогодні вважається в Європі однією з таких, що найбільш прогресивно розвивається.
Основними галузями ірландської економіки є комп'ютерна індустрія, міжнародний фінансово-фондовий ринок, агрокультура, телекомунікації і, звичайно, туризм.
Різке зростання ірландської галузі програмного забезпечення визнане у всьому світі. У країні існує розгорнута система підтримки як місцевих, так і іноземних компаній, що випускають програмне забезпечення, однаково як і працюючих в інших секторах інформаційних технологій. Держава надає фінансову допомогу по створенню компанії і їх виходу на міжнародний ринок. Але саме важливе, що федеральні відомства проводять політику, орієнтовану на розвиток бізнесу. Держава віддає пріоритет програмній галузі як стратегічно важливому сектору економіки. Крім того, в країні встановлений дуже сприятливий податковий режим.