Сучасний стан боксу в Україні

Володимир згадує: "Я мав повернути титул назад в родину, довести тим, хто дозволяв собі некоректні висловлення на нашу адресу, що брати Клички гідні свого місця в рейтингах та серцях уболівальників. І мені це вдалося". "Борг за Крісом Бердом залишився. Можливо, коли-небудь ми знову зустрінемося в ринзі. Але Володимир поквитався за брата сповна. І навряд чи хто-небудь зі спортсменів міг зробити це краще за нього", - говорить Віталій.

Володимир поставив велику крапку у всій цій історії.

Титул чемпіона світу за версією WBO Володимир захистив п'ять разів:

· 24 березня 2001 року в блискучому двобої проти американця Дерика "D-train" Джефферсона, якого двічі відправив у нокдаун і нарешті нокаутував за одну хвилину до закінчення другого раунду.

На прес-конференції до бою Джефферсон різко заявив, що день народження Володимира він перетворить на похорон. Володимир стримано сприйняв некоректні заяви американського боксера, зауваживши, що свої слова він скаже в ринзі. Після бою Володимир сказав: "Джефферсон сплатив за свою безтактність і сплатив, я гадаю, сповна".

· 04 серпня 2001 у двобої проти американського боксера Чарльза Шаффорда. Бій проходив у Лас Вегасі. Це був чемпіонський дебют Володимира в Америці. Шаффорд двічі побував у нокдауні - у другому і третьому раундах. У шостому раунді Володимир знову змусив суперника впасти на помост рингу між канатами. Шаффорд піднявся, рефері дорахував до дев'яти і зупинив двобій. "Америка скептично відноситься до представників Старого Світу, що прагнуть підкорити боксерський олімп. Але до двобою Володимира був величезний інтерес з боку преси і спортивної громадськості", - згадує Віталій.

· 16 березня 2002 року в двобої проти південноафриканського боксера Френсіса Боти на прізвисько "Білий Буйвол". Френсіс цілком виправдав своє прізвисько. Немов у справжній кориді, він кидався на Володимира. У п'ятому раунді стало зрозуміло, що повноправним хазяїном у ринзі є Володимир. Восьмий раунд став останнім у цьому двобої. Він тривав лише 48 секунд. Рефері зупинив поєдинок, тому що Бота після нокдауну не міг продовжувати бій.

· 29 червня 2002 року в двобої проти одного з найдосвідченіших та найнебезпечніших американських суперважкоатлетів Рея Мерсера. Перевага Володимира дала свій перший результат наприкінці першого раунду, коли Мерсер опинився на помості рингу. За дві хвилини до кінця шостого раунду після атаки Володимира з десяти ударів, на яку Рей не зміг відповісти, рефері двобою прийняв рішення зупинити поєдинок через незаперечну перевагу Володимира.

Після бою Володимир сказав: "Кожний з європейських боксерів прагне боксувати в Америці. Два роки тому ми зробили перший крок в цьому напрямку. Думаю, що сьогоднішня моя перемога зміцнила наш авторитет в Штатах".

· 7 грудня 2002 року в двобої проти американця Джаміля МакКлайна. Це був третій двобій Володимира в Америці в якості чемпіона світу. Відповідно до суддівських записок усі три судді віддали МакКлайну перевагу в другому раунді, а один суддя побачив перевагу МакКлайна в шостому. Всі інші раунди були за Володимиром. За вісімнадцять секунд до закінчення десятого раунду Володимир відправив МакКлайна на помост рингу. МакКлайн піднявся, щоб продовжити бій, але від нокауту його врятував гонг. У перерві між раундами команда МакКлайна оголосила, що вони припиняють двобій.

Після двобою Джордж Форман сказав: "Володимир сьогодні показав, що він великий боєць. Він може керувати суперважким дивізіоном багато років. Володимир має великий потенціал і може стати наступним чемпіоном, якого всі ми чекаємо".

27 січня 2001 року Віталій виходить в ринг, щоб у двобої з американським боксером Орлином "Night Train" Норрісом вибороти титул інтерконтинентального чемпіона за версією WBA. Двобій продовжувався 111 секунд. Уже на 39 секунді Норріс опинився в нокдауні. Через 18 секунд Норріс знову опустився на помост рингу і бій продовжувати не забажав. Наступного дня Віталій офіційно вибачився перед всіма уболівальникам за таку незрозумілу поведінку свого суперника.

Більш цікавими та інтригуючими були двобої, у яких Віталій відстоював титул інтерконтинентального чемпіона за версією WBA:- 08 грудня 2001 року в двобої з американцем Россом Пьюритті, що називався "Помста брата - 2". Цей двобій став завершенням трирічної історії, що почалася 5 грудня 1998 року в Києві, коли Володимир програв Россу Пьюритті технічним нокаутом в одинадцятому раунді. І знову, як і в двобої з Володимиром, одинадцятий раунд став вирішальним. На початку раунду рефері зупинив двобій і попросив лікаря оглянути розсічення лівого повіку Росса. Лікар дозволив продовжити двобій. Однак через вісім секунд рефері змушений був зупинити бій, оскільки розсічення перетворилося у рвану рану. Віталій переміг технічним нокаутом в одинадцятому раунді. "Я цілком підтримую рішення рефері, оскільки найважливіше - це здоров'я спортсмена", - сказав Віталій, після бою. - "Володимир сплатив мій борг, перемігши Кріса Берда. Я повернув борг, перемігши Росса Пьюритті".