Сучасні масштаби впливу людини на природу та актуальність проблеми її охорони
Людство протягом усієї своєї історії неодноразово вступало в протиборство з силами природи, що спричиня¬ло кризові ситуації. Найтиповішими в минулому були продовольчі кризи.Перші обмеження в ресурсах виникли з настанням льодовикового періоду і похолодання. Погіршення умов життя на півночі і в горах викликало міграцію людей в південніші -райони і передгір'я. В цих найсприятливіших для людини районах щільність населення зросла настільки, що за існуючого тоді рівня розвитку продуктивних сил це призвело, до відносного перенаселення. Зникнення великих стадних тварин - основного об'єкта мисливства, викли¬кало нестачу продуктів харчування і стимулювало вдос¬коналення способів мисливства, що ще більше прискорило виснаження тваринних ресурсів. Виникла так звана криза мисливського господарства, вихід з 'якої було знайдено в переході від привласнювальної форми господарювання до виробничих форм (від мисливства і збиральства до скотарства і землеробства).
Протягом тривалої і складної історії розвитку люд¬ського суспільства в різних районах земної кулі кризові ситуації виникали ще неї раз, але люди знаходили з них вихід, розробляючи нові способи виробництва, нові мето¬ди використання енергії, освоюючи нові види природних ресурсів.
Однак сучасна екологічна ситуація є досить унікальна, оскільки значно зросла інтенсивність і) змінилась сама суть впливу людини на природне середовище. З 1950 p. насе¬лення планети подвоїлось. Років через сорок воно зможе подвоїтись ще раз і досягне 9-10. млрд. Це потягне за собою низку проблем, уникнути яких неможливо. Вже сьогодні зростання виробництва продуктів харчування на Землі зупинилося. За тридцять років (з 50-х років) «зелена революція» в два з половиною рази збільшила виробництво зерна. Але подальшого (з 1984 p.) приросту нема. Добрива і селекція себе вичерпали. В США зменшуються і збори кукурудзи та інших зернових. Припинився ріст урожаїв у Японії та в Китаї. Країни - колишні республіки СРСР продовжують безпрецедентні закупки зерна. Кардинально нових технологій для збільшення виробництва зернових культур наука не бачить.
Головний фундамент життя - грунти - всюди на Землі деградують, зменшуються за площею. Не менш дра¬матична ситуація з водою. В засушливих зонах води не вистачає так само, як і хліба. Швидкими темпами вини¬щуються ліси. Наприклад, тропічні ліси зменшуються що¬секунди на площу футбольного майданчика. За таких темпів у Південній Америці та Африці цих лісів не за¬лишиться вже через 40-50 років. Знищення лісів призво¬дить до ерозії грунтів, планетарних змін клімату, патоло¬гічних змін в рослинному і тваринному світі. Якщо на початку століття зникав один вид тварин за рік, то зараз один вид тварин зникає . щоденно. І цей процес приско¬рюється. В Європі під загрозою зникнення перебувають дві третини птахів, третина метеликів, більше половини рептилій та земноводних. Залишитися на Землі лише з воронами, горобцями і тарганами - перспектива далеко не радісна. Втративши сусідство з розмаїттям форм життя,
людина багато чого втратить у собі самій, настане не¬минуча дегуманізація.
Глобальною є проблема відходів. У широкому розумін¬ні відходи - це все те, що людина викидає на планету в результаті господарювання, одержання енергії та всієї життєдіяльності. Це - вихлопні гази автомобілів, нечис¬тоти промисловості і сільського господарства, побуту,, дим та гази з труб. Лише вуглекислого газу в атмосферу що¬денно викидається 5 млрд т - по тонні на кожну людину. До відходів слід віднести і нафтові плями, згубні для життя океанів. На кожен квадратний кілометр океанської площі припадає 17 т різних відходів суші. Відходами є й важкі метали та отруйні речовини, які насичують грунт, повітря, воду і харчопродукти. Відходи - це і паливо атомних; електростанцій, надійно захоронять які поки що не навчились (а єдиний на території колишнього Союзу могильник радіоактивних відходів з атомних електростан¬цій в Краснодарському краї відмовився приймати від¬ходи 5 України).
Відходи - це пластики, що не розкладаються в землі (в воді їх ковтають морські тварини і від цього гинуть). Відходи -» це хімікати, що витікають із звалищ в грунтові води. Велика тваринницька ферма отруює воду в річці приблизно так само, як місто із 100-тисячним населенням. Відходи - це і просто побутове сміття. Двадцять років тому звільнитися від тонни сміття коштувало в США 2 долари, зараз - 100 [26].Особливе занепокоєння викликає проблема, для якої не існує кордонів - глобальні зміни клімату. Викиди в атмосферу різних газів створюють парниковий ефект, знищують навколо планети озоновий шар. Наслідком цього є всесвітнє потепління - середня глобальна темпе¬ратура в Північній півкулі за останні 100 років підвищи¬лась на 0,5 °С. Якщо така тенденція збережеться, най¬ближчим часом почнеться танення льоду в Арктиці. В су¬купності з іншими екологічними проблемами глобальне потепління може виявитись вирішальним для долі люд¬ства. Безсумнівним є зв'язок цих явищ із життєдіяльні¬стю людини, і не рахуватись з ними неможливо. Досвід показує, що закликів і побажань вчених, які краще інших усвідомлюють, на краю якої прірви ми стоїмо, недос¬татньо. Необхідне пробудження громадських діячів, полі¬тиків, економістів, лікарів, технологів, зрештою - всіх людей. Усі життєві процеси в усіх державах повинні розглядатися насамперед з точки зору екології потрібне не просто екологічне мислення, треба всіма доступними засобами формувати екологічний світогляд.