Microsoft Windows 98
Windows 98 береже журнал із переліком програм (EXE-файлів) і бібліотек (DLL), що ви завантажуєте регулярно, і при запуску дискового дефрагментатора намагається помістити взаємодіючі один з одним файли в однім місці з тим, щоб вони швидше завантажувалися. Це, звичайно, допомагає скоротити час завантаження на вражаючий розмір - 50%. Однак на практиці це виливається в економію двох секунд при завантаженні Word; замість ви повинні залишити свій ПК включеним на всю ніч, щоб Майстер зміг провести 90-хвилинну дефрагментацію диска. Гарна штучка, але навряд чи потрясе світ.
Та ж сама історія відбувається і з іншій частиною інтерфейсу Windows 98. Було багато що змінено з інструментів Панелі управління (Control Panel), але під косметичними поліпшеннями залишилися невирішеними проблеми Windows 95. Є Майстер підключення до Internet (Internet Connection Wizard), що допомагає підключитися до Мережі, надаючи вибір із досить короткого списку запропонованих їм постачальників послуг Internet (ISP), а в Росії й Україні цей список зовсім порожній. Однак, якщо ви хочете установити доступ до своєму власному ISP і задати свою конфігурацію електронної пошти, вам як і раніше доведеться мати справу з тією ж старою, що покладається винятково на вашу інтуїцію, системою сервісів віддаленого підключення до Мережі по телефонних лініях (Dial-up Networking) із установленими протоколами і поштовими службами. Незважаючи на заяву, що Windows 98 краще управляє системним реєстром (Registry), ми не виявили ніяких поліпшень в утиліті установки і видалення програм (Add/Remove Programs), уперте небажання якої видаляти що-небудь ледве більш складне, чим однофайловий стандартний додаток, уже стало легендарним. Одним словом, під косметичними змінами і хитромудрими настроюваннями диска ви знайдете, по суті, ту ж систему, що і попередня, - із більшістю її недоліків.
Internet Explorer 4.0
Крім того, що Internet Explorer є основою робочого столу, він одержав "другий подих" як окремий Web-браузер. У цій ролі він підкріплений значним комплектом додатків, включаючи додаток, відповідальний за його першу появу на екрані в Windows 98.
Internet Explorer 4.0 - це та точка, починаючи з котрої Microsoft бере верх над своїм давнім суперником Netscape по чисто технічних характеристиках. Його інтерфейс містить риси, такі як ниспадаючі меню історії на панелях навігації вперед-назад (що подібно до Navigator'а 4.0), і чудова панель Explorer, що забезпечує моментальний доступ до улюблених вузлів (Favorites), історії відвідувань і сторінці пошуку (чого позбавлений Navigator). Він має прозоре (хоча не зовсім надійне) кешування Web-сторінок, що дозволяє переглядати сторінки, що ви недавно завантажували, без реального переходу назад в онлайновому режимі і вибирати сторінки, уміст яких буде автоматично збережено для перегляду в off-line ("підписка"). Якщо ви тривожитеся про можливість "зараження" вірусами по мережі, можна використовувати зони захисту Internet Explorer 4, щоб відключити виконання аплетов із усіх вузлів, крім добре відомих вам, яким ви довіряєте.
Крім того, Internet Explorer 4 підтримує версію Microsoft динамічного HTML. Завдяки цьому вся структура Web-сторінки обробється сценарними язиками й аплетами, що дає можливість динамічно змінювати зміст, заданий HTML. Це дійсно якісний стрибок Web-технології, що зближає поводження Web-сторінок із традиційними інтерактивними настільними додатками. У цьому Netscape теж програє Internet Explorer, виглядаючи в порівнянні з ним дуже блякло.
Широкоекранний режим Windows 98Одна з можливостей Windows 98, для використання якої не потрібна апаратура наступного покоління, - підтримка кількох моніторів. Якщо ви зможете установити два або більш дисплейних PCI або AGP-адаптери (усі вони, крім одного, повинні мати набори мікросхем, які зазначені в дуже короткому списку популярних моделей) і монітори, то ви одержите можливість "розтягти" робочий стіл Windows на декілька екранів (максимальне число - 9).
Установка декількох моніторів виконується дуже просто (принаймні, теоретично). Ви повинні установити Windows 98 тільки з одним адаптером, а після цього можете підключати інші, перезавантажте систему, і вона автоматично розпізнає їх (plug-and-play). Потім вам треба просто вибрати команду "Розширити робочий стіл Windows" (Extend my Windows Desktop) у діалоговому вікні властивостей дисплея - і готово. Реалізація багатоекранної підтримки Windows 98
виконано розумно і гнучко. Можна змінювати екранне вирішення і кольоровість (хоча є тенденція до переключення на кольоровість, найменшу з активних). По умовчанню додатки завантажуються на первинний дисплей (той, на якому знаходиться кнопка Пуск (Start)), але якщо ви перетягнете вікно додатка на інший екран, те Windows 98 запам'ятає це і наступного разу відчинить його саме там . Розкриті вікна додатків займають тільки поточний екран, але ви можете змінити розмір вікна додатка так, щоб воно займало кілька екранів, а потім відкрити на кожному екрані окремий документ. Windows 98 навіть підтримує функцію енергосбереження Energy Star відразу на кількох моніторах. Для роботи з кількома дисплеями вам не потрібно мати спеціально написаних додатків, хоча розроблювачі можуть використовувати нові виклики API Windows 98, щоб автоматично вбудовувати підтримку кількох моніторів. Можливо, ідея виглядає кілька дивно, однак багатоекранна підтримка, здається, є хитом для всіх користувачів, починаючи від розроблювачів, що виконують редагування вихідного коду і покрокове тестування, і кінчаючи людьми, що полюбили трюки старого Lotus 1-2-3 для DOS по перегляді електронної таблиці на однім екрані, а результуючих графіків - на іншому.