Історія розвитку корпорації Microsoft
Вільям Генрі Гейтс III народився в 1955 році в Сіетлі в родині юриста і шкільної вчительки. Доля помістила Білла в престижну приватну школу, де відкрилася його схильність до математики і відповідні неабиякі здібності. Там же відбулося знайомство з Полом Аленом - і той , і іншої захоплювалися фантастикою .Трохи пізніше в місцевому обчислювальному центрі утворився дитячий кружок , у який негайно записалися Підлога і Білл.
Інтерес до програмування спричинив за собою тенденцію до систематичного прогулювання шкільних уроків - весь вільний час (а часто і невільне) хлопці щедрою рукою відправляли в пащу обчислювальних машин .
Перейшовши у восьмий клас , Білл уперше приступив до заробляння грошей шляхом створення програм для своєї першої alma mater . Тобто не те що зовсім грошей ... праця оплачувалася машинним часом , що , у свою чергу , використовувалося для нових розробок ...
Останній клас містер Гейтс акуратно прогуляв , тому що до того моменту улаштувався програмістом в аерокосмічну корпорацію TRW і одержував 20 тисяч доларів щорічно.
Якось заволодівши журналом Popular Elerctonics , Гейтс і Аллен вивудили відтіля статті про настільний комп'ютер Altair , створений на основі Іntеl'івського процесора 8080. Машина комплектувалася 4-ма кілобайтами пам'яті , а її виробник , компанія MITS , бажала придбати мову програмування, що дозволила б фахівцям працювати на "Альтаірі".
Хитруни Піл і Білл негайно зв'язалися з MITS і повідали, що на даний момент мають відмінну версію мови Бейсік, якого, скажемо відверто, у них не було й у спомині. Однак, крім хитрості, Білл і Пол мали в розпорядженні три тижні, після яких повинний був відбутися очний контакт із представниками MITS. Залишалася дрібниця - скласти сам інтерпретатор. А через три тижні літак уже ніс друзів, назустріч успіху.
Спочатку справи у фірми йшли не дуже. Гейтс, Аллен і їхні соратники працювали цілодобово, але не мали в розпорядженні сил і засобів для створення скільки-небудь геніального продукту. Можливостей (а може бути, і таланта) у той час діставало на всякі подробиці: приміром, були внесені удосконалення в Бейсик. Компанія не могла дозволити собі найм менеджера по збуту продукції; цим займалася мати Білла, пропонуючи програми Microsoft таким величезним корпораціям, як IBM і AT&T. 1977.
Липень. Microsoft починає продаж своєї другої мови програмування - FORTRAN. 1978. 11 квітня. Початок продажів третьої мови програмування COBOL-80 для мікропроцесорних систем 8080, Z-80 і 8085.
Жовтень. Фірми Radio Shack і Apple купують у Microsoft ліцензію на Бейсік. 1979.
4 квітня. BASIC 8080 першим із програмних продуктів отримав премію ICP у мільйон доларів. Ця нагорода, вручена Полу, стає першою нагородою Microsoft. 18 червня. Microsoft представляє BASIC для комп'ютерних систем на мікропроцесорі 8086. Це перша резидентна мова високого рівня, що з'явивилася для 16-бітних машин. З цього моменту починається широке поширення даного процесора.
Усе це добре, однак дійсне сходження на Еверест почалося, коли в надрах International Business Machines дозріло рішення всерйоз зайнятися виробництвом персональних комп'ютерів. У 1980 році IBM запропонувало Microsoft почати розробку базової операційної системи для усіх випущених нею PC. До того моменту в Microsoft працювало вже 39 чоловік - компанія розробляла і поставляла IBM мови програмування, але необхідної ОС у Біла не виявилося. Йому довелося порекомендувати IBM звернутися до суперника Microsoft, фірми Digital Research, що вже мала у своєму розпорядженні досить популярну систему CP /M, встановлену на багатьох 8-розрядних комп'ютерах. Свідомо посприявши успіху конкурента, Гейтс відразу виправився: керівництву IBM була направлена ціла дисертація про необхідність переходу на більш могутній 16-розрядний процесор 8080 від Intel. Текст виявився переконливим, унаслідок чого CP /M була відкинута, і з Digital Research уклали договір на розробку нової операційної системи (утім, деякі достовірні джерела стверджують, що IBM вже мала у своєму розпорядженні процесор 8085А, цілком 16-рязрядний, за винятком 8-рязрядної шини даних; де правда, судити не беремося.)
У Microsoft з'явився час, щоб випередити DR, і фірма не упустила ні секунди. Тим більше, що доля була більш ніж поблажлива: Пол Аллен установив контакт із маленькою компанією Seattle Compute Products, що мала потрібну операційну систему, але елементарно ще не встигла оптимізувати її до моменту появи IBM PC, "реліз" якого повинен був відбутися через місяць. До придбання розробки Seattle Computer, 86-DOS, Microsoft запросила на роботу Тіма Паттерсона, її творця. Гейтс і компанія активно доводили до розуму викуплену в Seattle Computer ОС, працюючи по 25 годин на добу. Другий раз поталанило, коли вдалося загітувати IBM укласти контракт із Microsoft на постачання нової операціонної системи.Умови контракту, що менеджери вивчають тепер як приклад класичної помилки, були виконані. Відповідно до нього, IBM узяла на себе видатки на виробництво системи і пообіцяла продавати комп'ютери тільки з PC-DOS (перша версія MS-DOS), перераховуючи при цьому Microsoft відсотки з кожної проданої машини.