Метали
Паладієвий рекорд тримався, правда, недовго. Після повідомлення, що Росія незабаром відновить продаж свого паладію в повному об'ємі, ціни на метал почали знижуватися. Ця новина стала самою довгожданою для світового виробництва автомобільних каталізаторів, оскільки при наддорогому паладії катастрофі чесання зросли витрати виробництва. - для хімічного посуду, електронщики - для термопар, інструментальники - для прецизійних вимірювальних пристроїв. Якнайбільше росте споживання родію в автомобілебудуванні: у 1985 році сюди пішло близько половини одержаного родію, через п'ять років вже 80 відсотків, а в 1995 році майже весь родій - 98 відсотків - пішов на випуск автомобіль них каталізаторів. У результаті за останні роки потреба в родії виросла в 10-13 разів. Висока вартість металу - в 1992 році грам родію коштував 80 доларів - примусила шукати рівнозначні замінники, що роблять в США, Японії і в інших розвинених країнах.
Одночасно росте і здобич родію. ЮАР, яка дає майже дві третини цього металу, збільшила з 1992 по 1995 рік здобич з 7,1 до 8 тонн. Більше сталі витягувати родію з автомобільних, що відслужили, каталізато рів - до 1,2 тонн в 1995 році. Цей красивий сріблястий метал з голубуватим відливом, з
високою хімічною стійкістю здобувають у нас на Уралі, в Заполярному і в
Норільське.Грецьке слово оше (запах) дало ім'я відкритому 200 років тому платиновому металу осмію. Йому дійсно властивий неприємний дратівливий запах, схожий на суміш хлорки і часнику. У природі чистий осмій не знайдений і відомий лише зв'язаним в мінералах іншим платиновим металом - іридієм. Такі мінерали є в Сибіру, на Уралі, а за рубежем - в Південній Африці, США, Колумбії і Канаді. Осмію дуже мало в земній корі, він надзвичайно розсіяний і тому дорогий. Через це осмій використовують лише там, де при його малих витратах можна одержати значний ефект. США, наприклад, ввозять за рік дещо більше 100 кілограм осмію, в основному для виробництва ліків - кортизону. Зовсім небагато осмію споживає хімічна промисловість для виготовлення каталізаторів.
Ще два платинові метали: іридій (від грецького слова iгi - веселка) і рутеній, названий на честь Росії (від позднелатінського слова 1{пiЬепiа - Росія). Іридій володіє дуже високою твердістю, і його використовують для виготовлення електроконтактів, хірургічних інструментів, точних хімічних вагів. З іридію роблять кінчики пір'я дорогих авторучок. Сплави іридію з платиною застосовують в біомедіцине і аерокосмічній техніці. За рік в світі витрачається трохи більше тонни іридію. дві третини поглинає хімічна промисловий ность, решту іридію використовують в різних каталітичних процесах, в ювелірних і стоматологічних сплавах, а також для виробництва тіглей і бойових лазерів. Цей платиновий метал майже цілком поступає з ЮАР за вартістю приблизно 2,5 долари за грам (1996 рік).
Що стосується рутенію, то це теж твердий і в той же час вельми крихкий метал, найрідкісніший з платинової групи. Його використовують при виготовленні дротів, контактів, електродів, лабораторного посуду, ювелірних виробів. У Західній Європі і Японії все більше металу йде на виробництво резисторів і друкарських схем в електронній промисловості, а також для отримання хлора і різних лугів. За рік в світі витрачають приблизно 7 тонн рутенію, і цей метал цілком поступає з ЮАР. Один грам рутенію коштує приблизно 0,65 доларів (1996 рік).
Золоті астероїди
Коли в 2006 році збірка міжнародної космічної станції “Альфа” буде закінчена, маса станції складе приблизно 410 тонн. Тільки запуск на орбіту такої кількості матеріалів і деталей обійдеться в 10 мільярдів доларів, а з урахуванням доставки туди космонавтів, їжі, води, повітря, горючого, додаткових наукових приладів, з урахуванням витрат на підтримку і
експлуатацію ця сума виросте до 60 мільярдів. Разом з тим, як вважають деякі фахівці, дотепер не дуже зрозуміло, які принципово нові дослідження, які не проводилися б на станції “Мир}rdblquote , зможуть виконуватися на “Альфі”. А головне - як ці дослідження зможуть окупити неймовірні витрати.
Надії здобувати в космосі щось таке, що окупило б завоювання космічного простору і інших планет, з'явилися ще в 60-х роках, але висловлювалися головним чином в науково-фантастичних романах. “Дослідження космосу може не тільки самоокуповуватися, але і приносити чистий дохід”, - затверджує професор Арізонського університету (США) джон Люіс. Як вважають Люіс і його прихильники, космос може стати буквально золотою жилою. Астероїди, Місяць, планети Сонячної системи містять величезні запаси цінних матеріалів. Тут ми можемо знайти водень і кисень для ракетного пального, залізо, цинк, мідь, дорогоцінні метали, нарешті, воду, необхідну для життя людини.
Поверхня астероїда Ерот покрита кратер амі. Астрономи припускають дати їм відповідні еротичні назви, наприклад Купи дон, Дон Жуан, Лоліта.