Алмаз

Ювелірні алмазиНа частку ювелірних алмазів звичайно відводиться 20-25% алмазів, що здобуваються; в розсипних родовищах їх частка помітно вище, ніж в корених. Ювелірні алмази прозорі, без тріщин і включень. При їх ограновуванні виявляються найбільший блиск і гра каменя, усуваються природні дефекти, при цьому втрачається близько 50% первинної маси. Розроблена спеціальна діамантова форма ограновування, але використовується також ограновування клинами, кабошоном, східчаста і їх комбінації. Крупні алмази ювелірної якості зустрічаються рідко і одержують власні імена (найбільші в світі «Куллінан», «Ексельсиор» — 971,5 кар, «Зірка Сьєрра-леоне» — 968,9 кар, і інші). «Куллінан» розпиляний на 105 діамантів, з яких найкрупніші — «Велика Зірка Африки» (530,2 кар), вправлений в англійський королівський скіпетр, і «Мала Зірка Африки» (317,4 кар), прикрашаючий корону Британської імперії. До найбільшим в світі діамантів також відносяться «Низам» і «Ювілейний». В Алмазній фундації Росії зберігаються огранований кабошоном діамант «Орлів» (199,6 кар), привезений з Індії і дарований графом Г. Орловим імператриці Катерині II, а також індійський алмаз «Шах» (88 кар), дарований імператору Миколі I іранським шахом після вбивства в Тегерані російського посла і поета Олександра Грибоєдова. В Луврі знаходиться крупний індійський алмаз «Регент» (137,75 кар), що належав Людовику XV Бурбону і згодом вправлений в ефес шпаги Наполеона I Бонапарта. Найбільший в світі синій алмаз «Хоуп» (44,5 кар), власники якого нерідко гинули при загадкових обставинах, зберігається в музеї Смітсоновського інституту (США). Найбільші алмази Росії «Двадцять шостий з'їзд КПРС» і дрібнозернистий агрегат алмазів знайдені в Якутії.

Родовища алмазів

В старовині алмази здобувалися в Індії, були найбільш відомі вироблені нині копальні Голконди. В 1725 в Бразилії (Мінас-Жерайс) були відкриті річкові алмазні розсипні родовища. З 1869 в Південній Африці ведеться здобич алмазів з річкових розсипів. Африканський континент виявився надзвичайно багатий кореними і розсипними родовищами алмазів, які експортуються з ЮАР, Заїру, Ботсвани, Анголи, Намібії, Гани, Сьєрра-леоне.

В 1954 були знайдені алмази в центральній частині Сибірської платформи, в басейні річок Великої і Малою Ботуобої, і пізніше в районі Архангельська. Розсипи, а потім і корені багаті родовища знайдені в районі р. Кимберлі в Австралії. Тут корені родовища представлені також трубообразними вертикальними тілами, але їх заповнює лампроіт — магматична порода, по складу схожа з калієвими високолужними базальтами.

Здобич, застосування і ціни

Щорічна світова здобич алмазів оцінюється в 100 млн. кар (20 тонн), з них 40 млн. доводиться на країни Африки і по 30 млн. на Росію і Австралію. Найбільший в світі монополіст по здобичі і продажу алмазів — компанія «Де Бірс» з річним оборотом понад 15 млрд. доларів. В Росії здобич алмазів веде компанія «Алмази Росії — Саха» (об'єм здобичі у вартісному виразі складає 1,3 млрд. доларів в рік). Маса алмазів, що здобуваються, звичайно 0,1-1,0 кар, крупне ювелірне каміння зустрічається рідко. Ціна необроблених алмазів ювелірної якості близько 100 доларів за карат, вартість діамантів сильно коливається в залежності чистоти «води», відтінків кольору «нацвєтів», наявності включень і дефектів, величини каміння, якості ограновування і т.д. Звичайна ціна карата діамантів — від 400 до 1000 доларів. Світові центри продажу алмазів — Центральна збутова організація в Лондоні і Алмазна біржа в Антверпені. Світовий лідер по збуту ювелірних виробів — Італія. Технічні алмази, що використовуються як абразиви, коштують від 3 до 12 доларів за кар; синтетичні — близько 2 доларів за кар. З кінця 90-х років США щорічно споживають не менше 50 млн. кар технічних алмазів (10 тонн). Очікується, що на початку 21 століття світове споживання технічних алмазів складе 250 млн. кар або 50 тонн, з них близько 70% синтетичних. Технічні алмази використовуються в алмазних бурових коронках, пилах, різцях, філь’єрах для витягання дроту, для виготовлення полірувальних порошків і паст, а також в оптичній і електронній промисловості як напівпровідники, датчики в лічильниках ядерних частинок, як речовина з теплопровідністю вище, ніж у міді, прозоре для широкого діапазону хвиль.

Ограновування

Найбільші в світі центри по ограновуванню алмазів розташовані: в Бельгії (Брюссель), що спеціалізується на високоякісному ограновуванні каміння середньої величини; США (Нью-Йорк) — обробці крупних алмазів; Індії (Сурат) — ограновуванню найдешевших жовтих алмазів; Ізраїлі (Рамат-Ган) — економічному ограновуванню, що максимально зберігає масу каменя, часто в збиток якості ограновування. В Росії ведеться високоякісне ограновування дрібного каміння на підприємствах в Москві, Санкт-Петербурзі («Російські самоцвіти»), Катеринбургу і Смоленську.